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趙良貌似是考得不錯，他這又是社學生，格外佔便宜。保兒這要是考不上又該如何是好，也都怪她這幾天實在是太過招搖了，唉。

……

夜色已深，此時此刻的九皋書院內卻還是燈燭輝煌。

大堂裡擺了兩溜長長的書案，十多個閱卷老師都坐在一處閱卷。

畢竟不是科舉考試，閱卷工作的保密性不算太高，閱卷流程也算不上特別正規。

考生太多，閱卷人手不夠，便委任了不少其他私塾的夫子來幫忙。

鄭永昌就是這其中之一。

卻說鄭永昌剛去倒了杯水回到座位上，身邊一位夫子卻抬起頭，笑著叫住了她。

「鄭夫子請上前來。」

鄭永昌微微一怔：「林夫子有何見教？」

那林夫子笑著一捋長須，指著面前這張卷子道：「趙良，鄭夫子看看，這是不是你之前說過的孩子？」

鄭永昌聞言忙擱下茶杯，快步上前：「怎麼？是出來了？」

由於之前是打過招呼的，這些夫子閱卷的時候也會幫忙留意一二。

那林夫子是剛拿到卷子就叫鄭永昌過來了，也沒細看，此時此刻這才筆敲著卷面，一字一句地慢慢瀏覽了下去。

「趙良……這文章寫得倒也過得去……不過這小小年紀，怎地迂腐氣這麼重。」

鄭永昌也掃了一眼。

除了略顯僵硬死板了點兒，四平八穩，倒也挑不出什麼錯處來。

他們這些委任過來閱卷的塾師，雖不能決定最後錄入的名單，但看得多了，也能把握個大概。

這張卷子十有八九是能錄入的。

當下臉上便露出了點兒笑：「畢竟是章安坤教出來的！」

那林夫子也笑了：「哦對了，不是說有個叫什麼祝……」

鄭永昌：「祝保才。」

林夫子道：「哦叫什麼祝保才的，與這趙良打擂臺麼。」

他們這幾個塾師關係素來不錯，知道章德厚這幾日來都在給他這位得意弟子補課。

具體的經過，卻不甚明瞭了。

鄭永昌立刻皺緊了眉頭，擺了擺手：「此人性格頑劣，怕是不行的。」

林夫子聞言，便也沒再多問了。

完成了章德厚交代的事，鄭永昌心裡一顆大石落地，正欲迴轉繼續閱卷，忽地，卻聽到不遠處傳來「篤——」地一聲動靜。

九皋書院的楊夫子，曲指輕扣著桌面，忽道：「這個寫得不錯！」

嗓音響亮，隱有讚嘆之意。

將左右那幾位閱卷師的視線都吸引了過去。

這楊夫子眼界素來高，能入他眼的卷子不多。

鄭永昌心裡卸了塊大石頭，也忍不住湊過去去看熱鬧。

林夫子也擱了筆，「且待，我看看。」

由於招生考試的閱卷規矩不算嚴格，閱卷師們遇上合意的文章也會彼此交流，打聽究竟是誰所寫。

只看到楊夫子一手將那試卷一展，一手捋著鬍鬚，笑道：「這言詞雖然不甚工煉，但勝在質樸天然，從容寫出，毫無雕琢痕跡，是塊好料子啊。」

鄭永昌一眼看過去，也不禁微微頷首。

等看清是何人所寫的時候，簡直是如遭雷擊，差點兒叫出來。

「祝保才？！！」

這……這怎有可能？！

「咦？」楊夫子訝然問，「鄭夫子，此人你認識？」

鄭永昌一時間說不出話來，完全驚呆了。

林夫子遲疑地看了他一眼，「這就是你所說的那個頑劣不堪的祝保才？」

可看這文章不像啊。

兩人遂尷尬對視。