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時光轉眼消逝,很快,遠航計劃籌備完畢,所有人業已就位,等待聖令。
江波是水師總督,他雖不親自參與遠航,但他這段時間一直在京城開堂授課,給那些即將參與遠航的人講述航行的經驗。
船隊起航的前一晚,他受邀與元銘一起入宮參加家宴。
宴後,眾人聊起遠航這個話題。
談及人員安排時,元銘忽道:「說起這次指揮戰船的趙將軍,他與陛下還有些緣分呢。」
樓喻驚訝:「什麼緣分?」
他似乎從未見過這位趙恪將軍。
其餘人也都好奇地等著回答。
元銘笑了笑,「臣也是聽他說的。他說他出身青石鹽場,少時曾受過陛下的一糖之恩,陛下還救了他的母親。」
樓喻只去過一次青石鹽場,那時候他還是慶王世子呢。
時間太過久遠,他的記憶已然有些模糊了。
「我記得,」霍延轉首看他,眸色溫柔寧靜,「他父親叫趙雙四,他本名趙小狗,後改名為趙恪。當時他因體弱暈倒在地,陛下往他嘴裡塞了一顆糖。陛下又可憐他娘病重,借了他家銀子治病。」
他說得這般具體,樓喻瞬間想起來了。
「原來是他啊!」
這些事對樓喻來說微不足道,但對趙恪一家卻是天大的恩情。
後來,郭濂倒臺,慶州在樓喻的治理下越來越好,趙恪便入了學院讀書。
他立志要永遠追隨心中的光明,希望將來學有所成,報效樓喻。
遂改名為趙恪,誓要恪守信念。
少年從小生活在海邊,熟悉水性,學成後便選擇加入水師,之前在清剿海盜一事上,立下不少功勞。
聽聞這些事,樓喻倍感欣慰。
當年困弱無助的小少年,如今已經成為頂天立地的男子漢了。
真好。
霍延心中同樣複雜難言。
趙恪的經歷,讓他想到了自己。
若非眼前這人,或許很多人的命運都會與現在截然不同。
縱觀這些年大盛的變化,以霍延的敏銳,自然能猜測出「沒有樓喻」後的走向。
朝政紊亂,政龐土裂,以他「罪奴」的身份,最有可能的就是加入叛軍。
因為沒有第二條路可走。
可不管結果如何,屆時他們都看不到現在的盛世繁榮之景。
他沒來由地感到一陣後怕,忍不住在桌下牽住樓喻的手。
樓喻側首疑惑看他,這是怎麼了?
眼見霍延神情有異,樓喻便帶他一起回了養心殿。
「怎麼了?」
殿門一關,霍延緊緊抱住他,俊臉埋進他的頸窩處,嗓音又低又啞。
「阿喻,幸好有你在。」
否則他也不知道自己會變成什麼樣,最終會如何。
樓喻笑著拍拍他的背,「說的是趙恪的事,你怎麼還傷感起來了?」
霍延:「……」
他是被自己的想像嚇到了。
「阿喻,咱們已喝了合巹酒,結了發,還套了玉戒,你不會離開我罷?」
樓喻失笑,怎麼跟個孩子一樣?
「當然不會。」
霍延越想越覺得恐慌,他總覺得想像中的那條路彷彿是他本應踏足的,只是被眼前這人改了。
不由抱得更緊。
樓喻實在無奈,只好邊親邊安撫他的情緒,覺得某人年紀越大越不好哄。
確實不好哄。
當夜,樓喻揪著被褥,更加堅定了這個論斷。
昭慶十年十月,二百多艘船舶從滄州港出發,揚帆起航。
船隊