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少筠慢慢的飲了一杯青梅酒，又斟了一杯，才慢條斯理的說道：「萬爺，您是四川人，怎麼千里迢迢的到兩淮來謀生？」

萬錢不動如山。

少筠又一笑：「萬爺的傷藥、上好的春筍，少筠可都是親身嘗過了。就連紫鳶姑娘的妙用……少筠也聽說了。萬爺，您的兩淮之行，萬事俱備，只欠東風了。」

萬錢放下酒杯，舉筷吃飯，半刻後舉著筷子笑道：「少筠，你想做什麼只管直說。我知道你身處困境，我……可我也知道你從來不覺得自己可憐。今天你……如此示弱，無非是……你直說就是。我是生意人，不賠本的買賣，就是當人情，我也樂得賣給你。」

少筠將酒杯湊到嘴邊，微微用舌頭舔了舔。這個細微的動作一絲不漏的落盡萬錢眼裡，讓他有種衝動想變成那一杯酒……

「萬爺可真是直接！」，少筠一笑，「兩淮鹽商，歷來競爭殘酷，但無損我桑氏分毫。唯桑氏馬首是瞻這句話，有堅如磐石的分量，原因是什麼，萬爺也去過富安，想必少筠不必贅述？」

萬錢點頭：「你們桑家在富安，單憑著累世的手藝，足夠讓官府給你們三分薄面！」

「萬爺既然知道，也就自然明白，你來兩淮砸銀子，也未必能坐頭把交椅！」

萬錢笑了出來，故意說道：「錢永遠也賺不完，生意，各有各做，我求的未必是兩淮頭把交椅！」

少筠一杯酒又落肚：「萬錢真是這心思？那就更好了！」

「哦？」

少筠眯了眯眼，逼視萬錢：「萬爺所不欲者，卻是我桑少筠所欲！萬爺，少筠這兒有個消息，想借你搭好的橋渡河！」

萬錢皺眉，心思急轉。什麼意思？借他搭好的橋？難道是……

少筠緊接著說：「萬爺，兩淮都轉運鹽使司的轉運使大人每年在兩淮的鹽商這兒拿多少好處，您心裡有數？少筠怕就怕你費盡心思賺得的那點錢，還養不住轉運使大人的那點癖好！這頭把交椅的好處，大著呢！」

萬千搖頭，一針見血：「你想找我做你的墊腳石，扳倒你的親姑姑？你的如意算盤好得很，只是我果真出頭，那好處未必就能落在我頭上！你有個做同知的姐夫，又有個做知府的姨丈，這筆買賣，我並不划算！少筠，從一見面，我就沒敢小瞧你，可我還是低估你的本事，你根本就是個……」，萬錢話到嘴邊留一半，那句話便只在他嘴邊咀嚼了千百次：是個扎人的小妖精……

少筠並不否認：「同知的姐夫？姨丈的知府？萬爺嘲諷少筠呢吧？我在那家裡的困窘，萬爺不是早就一清二楚了？若我姐夫姨丈疼我，我如今豈不是知府大人家的新媳婦？萬爺，我桑少筠黑心不錯，但您不幫我，也犯不著揭我的短。」

少筠一句話說的淡然，聽在萬錢耳里，多少又浮起些悲憫。確實，假若她如在人前那樣光鮮，也沒必要一個大閨女的來約見他！不自覺軟了口氣：「我不是這個意思。」

少筠又是一笑：「兩淮鹽商多如牛毛，有能耐的也不只是萬爺你，真如你自己所說，你不覬覦那個位置，自然有人惦記著，我這個消息，大有市場！只不過，我知道萬爺你早已經順利搭上了轉運使大人，也知道你有心販鹽，我懶得捨近求遠罷了。至於說泰山倒後誰當家，那還真是誰也不敢包，只看個人本事罷了。沒準最後你我都竹籃打水一場空！」

萬錢沉默了，他知道少筠說的是實話。其實，被領導不如領導別人，他萬錢從來不怕做出頭鳥！兩淮販鹽的頭把交椅……他就是衝著這個來的！只是他對少筠隱約的不放心：「少筠，你姓桑，那個總是你姑姑，你確定要把你的家族放在群狼環伺的位置麼？果真如你所願，將來你桑家何以為生？」

少筠笑哼一聲，淡淡的眸子帶了一絲譏誚：「萬爺，我姑