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跟着小跑，显得亲昵。长恭听明珠这话已经不是小女孩口气，稍奇，不由瞥了她一眼，明珠虽生了与自己相似的弯眉水眼，然形容貌美端庄，举止神态似足郑氏，俨然便是一个知书达理的大家闺秀，不知不觉明珠已经长成十岁的大姑娘了。一干儿女都出落得这么优秀，自然都是平常几位夫人苦心教育的功劳。问她：“你母亲哪里去了。”明珠道：“几位母亲一起去寺庙拜神，女儿已经让人去请了，很快便会回来。”

因外面刮起了西北风，便到厅里坐下，明珠接过了茶过来奉上，又在下首坐了相陪。七岁的宝珠搬了个脚凳到长恭身后，说是父亲辛苦了，要替他捶肩，钢珠便站在他腿边缠了问：“父王是不是去打仗杀敌，打了胜仗回来？说给我听。”

长恭正倚了椅背喝茶，和儿女说话，便听匆匆脚步声，沈氏已先冲闯了进来，尚自喘息不止，瞧见长恭便喜道：“大人，真的是你回来了？”可能是一路急跑，脸颊泛起红晕，如烟双眸却是闪亮，更显娇艳，嗓音却仍是柔软的。长恭心里喜欢，微微一笑，道：“是啊。”沈氏身后又探出一张艳若桃李，精美绝伦的脸庞，独孤氏瞧了面前长恭儿女绕膝的景象，便抿了嘴笑，道：“大人有了几个好儿女，便不要我们了。”长恭只笑道：“嗯，你这一招先发制人使得很好。”独孤氏便也有些脸红，解释道：“我们也不知道大人回来。”长恭正笑问：“你是学道的，也跟她们去寺庙拜佛？”郑氏、赵氏也相继进来，郑氏让明珠带了弟妹出去。问：“怎么也不叫人回来报信？”长恭道：“急着赶回来，报信的还没我快。”郑氏道过辛苦便先出去了，赵小到身边问：“大人这次回来是路过呢还是养伤？大概能呆多久？能不能过年？”因往常这个时候长恭都在北疆，很少回家，因此忍不住他刚回便问他什么时候走。沈氏等几人便也望了。长恭道：“今年没事，在家过年。”他常在军营与士兵一起过年，倒甚少在家里团圆，沈氏几人闻言俱喜，赵氏、独孤氏便也眉花眼笑的出去了。沈氏便上前蹲到长恭面前将他抱住，长恭轻抚她面颊发丝，问：“怎么？”沈氏抱了一抱，低声道：“大人又瘦了。”其实每次回来她都是这一句话，长恭也只笑笑。沈氏道：“我先伺候大人沐浴更衣。”长恭知道她只怕又要察看自己身上有没有添新伤，也只由她。

洗澡换了衣服出来，后院众人还在忙乱，不说郑氏、赵氏忙着亲自收拾房间，准备长恭常用习惯的物事，便连独孤氏也在检查茶水，菜肴，正与丫环尝茶，道：“大人不喝浓茶，十二片就够了。彻好后从一数到二十再送上，小心烫了大人。”又说：“茶对了，杯子不对，大人常用的不是这个。”长恭在身后瞧了一阵，觉得惊奇，脱口道：“你们这是把我当远客招待啊。”独孤氏吓了一跳，方知他来了，只瞟了一眼笑吟吟道：“你可不就是远客么？”长恭被她说住，顿了一顿，轻声又问：“我每次回来都这样吗？”独孤氏道：“嗯，大人回来便是咱们大事，就瞧咱们得到消息的时间长短，越早得到消息便越多时间收拾，今天是从来没有过的一点消息都没有，咱们都没想到大人这个时候会回，就完全没有准备。”见了他自然要陪他，问：“我陪大人下盘棋？”长恭本想说自己并不讲究，有口酒喝就成了，以后不必为了自己大费周章，只是瞧几位夫人忙得开心，便也不再说了。然而心里终是有一种震惊，还生出微微的感动，尚觉得有些不大相信眼前所看到的事情。

郑氏、赵氏见他出来了，自然过来相陪，厅里已经准备了一桌酒菜共饮。酒菜也都是最合长恭口味，长恭平常喜欢的，只是长恭今日才知道其中原因，这么多年来以前竟从没发现过这个问题。沈氏替他挟菜，郑氏替他斟酒，问：“这次怎么能回来这么长时间？”长恭忍了心里感触，笑道：“这是我的家啊，你们真把我当客了。”郑氏有些吃惊，忙道：