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維克菲爾德東邊有一座巨大的森林。

愛德華茲們世代戍守於此，攔住來自北邊的亞巴頓帝國的傷寒疫病，擋住西邊諾倫帝國的征服欲望，也得抗住東邊密特拉王朝的野蠻生長。

米謝麗雅女王為阿諾德·愛德華茲侯爵的城堡賜名「翡翠城」，以紀念他美麗的、像世上所有綠寶石之光輝匯聚的眼睛。翡翠城東邊的那座森林反常地生滿四季常青的山毛櫸、圓柏、油松、冬青、雲杉和樟子松，連五角楓都咬緊每一片綠葉挨過冬季的飛雪，參天濃郁的樹林好像荒蕪的亞巴頓帝國或野蠻的齊格弗里德聯邦特有的景象，又仿佛一隻綠色的眼睛，駐守在諾倫帝國的邊境，日日夜夜、生生不息。

長輩們很少去阿梅希斯特森林，從第一位愛德華茲侯爵開始便是如此。在阿諾德·愛德華茲從戰場上回到諾倫之後的半生中，他從未走進它半步。

阿梅希斯特是一位美麗的異教徒，森林之神黛安娜的神眷者。太陽神典記載，她引誘了太陽神密特拉最愛的聖徒該隱以至於他叛教並死於密特拉之手；神追殺阿梅希斯特七日七夜，用企圖庇護她的黛安娜的血染紅了森林中的大湖，也就是後來的血湖；阿梅希斯特被黛安娜變為一尊紫水晶雕像，最終還是被密特拉以偉力擊碎，殺死在邊境森林中。森林中的確有一個紫水晶礦，不過早已被愛德華茲侯爵送給了教會。

¬——這是他從小聽到大的故事。很奇怪，他對「長大」沒有什麼特別的印象，好像還沒來得及成為一個獨當一面的男子漢，他就永遠地與維克菲爾德的春天一起留在了融冰的土地里。

不過，長輩們的事是長輩們的事，他還是常常和哥哥還有表兄弟們，以及他們所有人的狐朋狗友一起跑進森林裡去打獵。哥哥只比自己大兩歲，但每一回都能射中至少一隻野兔，運氣好還會有野鳥甚至鷹。壞小子們輪流扮演牧師，壓低聲音、裝模作樣地模仿奧斯頓神父為獵物舉行安魂禮，此後由愛德華茲們解剖清理乾淨，架到亨利們準備好的火堆上去。

他的劍術不錯，弓箭就很一般了，爸爸說那是因為他年紀小，力氣不夠大。他可真羨慕哥哥呀！哥哥會穿長靴和雙排扣馬甲，一枚懷表從胸口垂下銀鏈來，另一條銀鏈連著由柳葉刀、黃銅針筒、紗布、野草組成的家紋胸針，用一枚太陽十字扣在領子上；淺褐色的頭髮被打理得整整齊齊，這一年的生日會上，爸爸送給哥哥一根帶黃銅望遠鏡的紅檀手杖，哥哥戴著手套透過鏡片嚴肅地觀察天空的樣子好像一個真正的男子漢。但是作為弟弟的他，還是一個露著容易擦破的膝蓋、穿著小皮鞋到處亂跑的小傢伙。

哥哥是世界上最厲害的年輕人。他以後也要像哥哥保護壞小子團伙一樣好好保護妹妹。莉莉比自己又小一歲，看起來還很醜，但是爸爸說以後會變漂亮，媽媽說不管怎麼樣那是你們的妹妹。

這是一個豐收時節的秋日。壞小子們可以在大人們的允許下進入阿梅希斯特森林狩獵，當然，這種情況下會有比平時更多的騎士、僕從和獵犬，不過管他呢。偷偷摸摸和光明正大各有各的風味，調節一下就好。他清晨迷迷糊糊地起來，鬧著不想穿笨重的外套和圍巾，反正跑跑跳跳一會兒身體就要熱起來，而且到了中午太陽會很毒；但是文森特那個臭老頭聞風而來，差點叫醒爸爸媽媽們去告狀，哥哥也跟著教育了他。於是，直到背著小包和同伴們在森林前會合，他都不大高興。

那時候他在想什麼呢？總之，是一些無關緊要的小事，反正他不可能真的去討厭哥哥。往常和以後，他總是乖乖地跟在哥哥後邊端茶遞水，給受傷的朋友們處理傷口好幫助他們跟眼尖的女僕長們隱瞞進森林瘋跑的罪行。但只有那個格外寒冷的清晨，仿佛是命運殘酷而充滿誘惑的召喚，他迷迷糊糊地踩著腳下仍然青翠欲滴、只是露水亂濺的繡線菊，想著那點單純的