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葡萄酒裝在水晶杯里，杯壁上雕刻著七位手持金杯的天使。在太陽神典中，他們的杯中盛滿末後七災，要在末日審判世人。米哈伊爾喝了一口比伊里斯國王的血更昂貴的葡萄酒，心想，要是密特拉降臨在他身上是來進行末日審判的，那麼連這具身體也不應當倖免，因為他享受著比任何人都奢靡的生活，沒有哪一位國王能夠同時擁有他餐桌上的一切。

伊莎貝拉早就到了，他聽見了腳步聲。他可以分辨出每一位朋友發出的各種聲音，伊莎貝拉也知道。但她只是等在門外，他也自顧自享用著久違的奢侈晚餐。等他擦乾淨嘴唇，重新洗了手，伊莎貝拉才敲門問道：

「米哈伊爾，我可以進來嗎？」

「請進，伊莎貝拉。」

米哈伊爾換了把椅子，伊莎貝拉托著茶具和甜點款款而來，輕輕合上房門。放在以往，米哈伊爾應當在她還沒走到門前的時候就跳起來為她開門，現在卻只是穿著簡單的襯衣長褲，坐在茶几前看著她倒茶。

「諾倫吹雪郡的新茶，」伊莎貝拉輕聲說，「我最喜歡的紅茶。」

「謝謝，伊莎貝拉。抱歉，讓您這麼晚過來。」

米哈伊爾沒有動茶杯，而是看著伊莎貝拉。她的額頭上束著一條銀鏈，正中央垂下一輪血紅的圓月，那是紅月帝國的傀儡皇帝獻給她的紅寶石。但米哈伊爾更在意那對金邊祖母綠耳墜，在室內幽暗的燭火中，它們看上去實在太像阿諾德的眼睛了。

他沒有跟阿諾德說實話。這會兒見到伊莎貝拉，他才突然羞愧得無以復加，為自己的隱瞞也為自己的慶幸。

在「金狐狸」號上，他慶幸於阿諾德聽不懂紅月語，交談時含糊地略過了一部分細節。那些黑人是在諾亞平原被帶走的，原本米哈伊爾在明年要去那裡協助治理每隔幾年就會淹沒平原、貫通內海和月亮海的洪災。人們提起伊莎貝拉的語氣像敬畏天神或撒旦，他們稱她為「碎石者」。關於這個稱號的來源眾說紛紜，被提到最多的是伊莎貝拉的神力，哪怕是石頭也會為她下跪屈服，沒有任何人能夠在教會的十字架前生出反抗之心。

「格蕾說，您有事要問我？」伊莎貝拉從容地嗅了嗅茶水，喝了一口，臉上帶著一成不變的淡淡的笑容，雙眼眼角微微下垂，看起來頗為和善，「這次回來，您也的確長大了不少。所以，雖然有不少人反對，但我覺得你已經到了可以接受真相的年紀。再遲一點，你就會死在捍衛那些天真理想的路上，絕無接受現實的可能。所以您問吧，我會在我的職權範圍內告訴你一切。」

亞娜和米迦依舊年輕，伊莎貝拉也仍然美麗動人，神聖的慈愛光輝從每一片樸實的細麻布上散發出來。但是她老了。米哈伊爾能看見她微笑時眼角擠出的細紋，細微到不是他也許就不看不出來，但亞娜和米迦誰也沒有皺紋或平靜。他們心懷仇恨和夢想，為此一刻也不敢老去。

米哈伊爾不由自主地問：「您會覺得累嗎，我是說——偶爾？」

伊莎貝拉看著那張稚嫩面孔上的真誠的擔憂，抬手揉了揉他的頭頂：「怎麼不會呢？米哈伊爾，你已經上過戰場了，這種事情上就不要總是徵求我的意見啦。」

米哈伊爾羞赧地摸摸鼻尖：「我以為……抱歉，伊莎貝拉，我總還把您當作長輩。」

「沒什麼好對不起的，弟兄姐妹互相照顧是應該的。只是您也該長大了，不能再依賴我們。」

米哈伊爾意味不明地嗯了一聲。伊莎貝拉微笑著看著他，沒有說話。他有點慌亂，不知道該說些什麼，說到底他空有滿心的覺悟，沒有相應的技巧。從小他的身邊重複上演著爾虞我詐和虛榮諂媚，再就是敬畏和戰兢，但他不屑去看不屑去學，以至於現在一籌莫展。

但無論如何，他還是不會去學。

他端起茶喝