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葡萄酒裝在水晶杯里,杯壁上雕刻著七位手持金杯的天使。在太陽神典中,他們的杯中盛滿末後七災,要在末日審判世人。米哈伊爾喝了一口比伊里斯國王的血更昂貴的葡萄酒,心想,要是密特拉降臨在他身上是來進行末日審判的,那麼連這具身體也不應當倖免,因為他享受著比任何人都奢靡的生活,沒有哪一位國王能夠同時擁有他餐桌上的一切。
伊莎貝拉早就到了,他聽見了腳步聲。他可以分辨出每一位朋友發出的各種聲音,伊莎貝拉也知道。但她只是等在門外,他也自顧自享用著久違的奢侈晚餐。等他擦乾淨嘴唇,重新洗了手,伊莎貝拉才敲門問道:
「米哈伊爾,我可以進來嗎?」
「請進,伊莎貝拉。」
米哈伊爾換了把椅子,伊莎貝拉托著茶具和甜點款款而來,輕輕合上房門。放在以往,米哈伊爾應當在她還沒走到門前的時候就跳起來為她開門,現在卻只是穿著簡單的襯衣長褲,坐在茶几前看著她倒茶。
「諾倫吹雪郡的新茶,」伊莎貝拉輕聲說,「我最喜歡的紅茶。」
「謝謝,伊莎貝拉。抱歉,讓您這麼晚過來。」
米哈伊爾沒有動茶杯,而是看著伊莎貝拉。她的額頭上束著一條銀鏈,正中央垂下一輪血紅的圓月,那是紅月帝國的傀儡皇帝獻給她的紅寶石。但米哈伊爾更在意那對金邊祖母綠耳墜,在室內幽暗的燭火中,它們看上去實在太像阿諾德的眼睛了。
他沒有跟阿諾德說實話。這會兒見到伊莎貝拉,他才突然羞愧得無以復加,為自己的隱瞞也為自己的慶幸。
在「金狐狸」號上,他慶幸於阿諾德聽不懂紅月語,交談時含糊地略過了一部分細節。那些黑人是在諾亞平原被帶走的,原本米哈伊爾在明年要去那裡協助治理每隔幾年就會淹沒平原、貫通內海和月亮海的洪災。人們提起伊莎貝拉的語氣像敬畏天神或撒旦,他們稱她為「碎石者」。關於這個稱號的來源眾說紛紜,被提到最多的是伊莎貝拉的神力,哪怕是石頭也會為她下跪屈服,沒有任何人能夠在教會的十字架前生出反抗之心。
「格蕾說,您有事要問我?」伊莎貝拉從容地嗅了嗅茶水,喝了一口,臉上帶著一成不變的淡淡的笑容,雙眼眼角微微下垂,看起來頗為和善,「這次回來,您也的確長大了不少。所以,雖然有不少人反對,但我覺得你已經到了可以接受真相的年紀。再遲一點,你就會死在捍衛那些天真理想的路上,絕無接受現實的可能。所以您問吧,我會在我的職權範圍內告訴你一切。」
亞娜和米迦依舊年輕,伊莎貝拉也仍然美麗動人,神聖的慈愛光輝從每一片樸實的細麻布上散發出來。但是她老了。米哈伊爾能看見她微笑時眼角擠出的細紋,細微到不是他也許就不看不出來,但亞娜和米迦誰也沒有皺紋或平靜。他們心懷仇恨和夢想,為此一刻也不敢老去。
米哈伊爾不由自主地問:「您會覺得累嗎,我是說——偶爾?」
伊莎貝拉看著那張稚嫩面孔上的真誠的擔憂,抬手揉了揉他的頭頂:「怎麼不會呢?米哈伊爾,你已經上過戰場了,這種事情上就不要總是徵求我的意見啦。」
米哈伊爾羞赧地摸摸鼻尖:「我以為……抱歉,伊莎貝拉,我總還把您當作長輩。」
「沒什麼好對不起的,弟兄姐妹互相照顧是應該的。只是您也該長大了,不能再依賴我們。」
米哈伊爾意味不明地嗯了一聲。伊莎貝拉微笑著看著他,沒有說話。他有點慌亂,不知道該說些什麼,說到底他空有滿心的覺悟,沒有相應的技巧。從小他的身邊重複上演著爾虞我詐和虛榮諂媚,再就是敬畏和戰兢,但他不屑去看不屑去學,以至於現在一籌莫展。
但無論如何,他還是不會去學。
他端起茶喝