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「公子是要買些嗎？」柏硯才剛走到攤子前，對方便殷勤地招呼起來，他看上去叫賣的十分生疏，不大像是做慣了生意的。

柏硯看到他手上的繭子，基本有了底，拿出一塊碎銀子放在他面前。

「公子這是？」對方先是眸子一亮，而後就有些疑惑，隱隱還生出一點防備來。

「與你問些事。」柏硯道。

「公子儘管問。」對方不曾認識如柏硯這樣氣質清雅的公子，雖身著簡單，但僅憑那通身氣質便知不是一般人，因此說話時也多了一分恭敬。

「若是你答得好，另有銀子給你。」柏硯如此許諾。

「公子有話但問無妨，我一定知無不言。」

柏硯點頭，「我且問你，永州府潰堤是哪一日？」

對方聞言微愣，他沒想到是這樣簡單的問題，不過也沒多想，便老實回答，「我記得很清楚，是八月廿六夜裡……堤壩沖毀了十多處，等到官府的人去堵已然來不及了，畢竟前兩日便一直是瓢潑大雨，那夜又是豆大的雨滴，砸在人臉上都疼！」

「確定是八月廿六？」柏硯心裡沉下去。

對方點頭，「這樣近的日子我怎會忘，那夜雨大，沖毀了隔壁村子的田，還有人被沖走，都是我們去救的……」

柏硯陷入沉思，如果是這樣的話，時間便對不上了。依著他之前的得到的消息，潰堤的日子起碼要推後七日。

這七日……於人命而言，不算短，而且拖延上報朝廷的意義何在？

「公子？」那人見柏硯皺眉，以為是自己答得不好了，便再三解釋，「潰堤之事旁人也記得清楚，公子若不信，再問問其他人亦可，我是萬萬不會撒謊的。」

「我信你的話。」柏硯目光落到別處，繼續問，「你既在此地擺攤，想必與不少人打過交道，我問你，自潰堤那時到現在，永州府有沒有發生過什麼異常的事？」

「異常的事？」對方撓了撓頭，「每日都有些陳芝麻爛穀子的事兒，也不知公子問的大概和什麼有關。」

柏硯示意他往知府府邸的方向看，「譬如知府大人做了什麼事……聽聞方大人是遠近聞名的好官，他應當愛民如子，到任這幾年做出不少政績吧？」

「呸，就那個大貪官，哪裡做過什麼人事，自上任以來便魚肉百姓，時不時借著巡視各處的藉口到處占田，而且瞧見漂亮女子便哄著騙著往府里弄，有那烈性的不肯跟著他，那畜生便拿父母兄弟威脅，三個月前便有一女子被活活逼死！」

一說到方粵，攤主就氣得咬牙，「欺男霸女是一說，他還養著幾十號打手，私莊不少，鋪子也多得很，大多經營的是布帛買賣，還有不少是糧面。自潰堤之後，老百姓田地都被淹了，一時米糧價格飛漲，那方大人不肯開倉放糧不說，還勾結了其他的米商抬高米價……」

柏硯心道果然。

又聽攤主怒罵，「永州府原本豐饒，但是這一次潰堤嚴重，官府的人不作為，只有各村的村正帶村民去堵缺口……」

「永州府駐紮的兵士呢？」

「帶兵的是方大人的小舅子，他素來以方大人馬首是瞻，二人也不知打什麼算盤，一邊以要剿匪為由不肯出兵鞏固堤壩，一邊又千方百計收斂銀子，如今公子看看，這府城都沒什麼人氣兒，也就是拿準了朝廷有人通風報信……」

柏硯眸子微沉，「什麼叫『朝廷有人通風報信』？」

「嗬！」攤主這會兒也發現自己不小心把要緊的說出來了。

「你盡可全部說來，我另有銀子給你。」柏硯又拿出一塊碎銀子。

說起來也是巧，柏硯原本是想找個當地的百姓打聽一二，可沒想到這攤主不知哪來的消息來源，竟然頗為熟知，連永州府這些「不為人