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「公子是要買些嗎?」柏硯才剛走到攤子前,對方便殷勤地招呼起來,他看上去叫賣的十分生疏,不大像是做慣了生意的。
柏硯看到他手上的繭子,基本有了底,拿出一塊碎銀子放在他面前。
「公子這是?」對方先是眸子一亮,而後就有些疑惑,隱隱還生出一點防備來。
「與你問些事。」柏硯道。
「公子儘管問。」對方不曾認識如柏硯這樣氣質清雅的公子,雖身著簡單,但僅憑那通身氣質便知不是一般人,因此說話時也多了一分恭敬。
「若是你答得好,另有銀子給你。」柏硯如此許諾。
「公子有話但問無妨,我一定知無不言。」
柏硯點頭,「我且問你,永州府潰堤是哪一日?」
對方聞言微愣,他沒想到是這樣簡單的問題,不過也沒多想,便老實回答,「我記得很清楚,是八月廿六夜裡……堤壩沖毀了十多處,等到官府的人去堵已然來不及了,畢竟前兩日便一直是瓢潑大雨,那夜又是豆大的雨滴,砸在人臉上都疼!」
「確定是八月廿六?」柏硯心裡沉下去。
對方點頭,「這樣近的日子我怎會忘,那夜雨大,沖毀了隔壁村子的田,還有人被沖走,都是我們去救的……」
柏硯陷入沉思,如果是這樣的話,時間便對不上了。依著他之前的得到的消息,潰堤的日子起碼要推後七日。
這七日……於人命而言,不算短,而且拖延上報朝廷的意義何在?
「公子?」那人見柏硯皺眉,以為是自己答得不好了,便再三解釋,「潰堤之事旁人也記得清楚,公子若不信,再問問其他人亦可,我是萬萬不會撒謊的。」
「我信你的話。」柏硯目光落到別處,繼續問,「你既在此地擺攤,想必與不少人打過交道,我問你,自潰堤那時到現在,永州府有沒有發生過什麼異常的事?」
「異常的事?」對方撓了撓頭,「每日都有些陳芝麻爛穀子的事兒,也不知公子問的大概和什麼有關。」
柏硯示意他往知府府邸的方向看,「譬如知府大人做了什麼事……聽聞方大人是遠近聞名的好官,他應當愛民如子,到任這幾年做出不少政績吧?」
「呸,就那個大貪官,哪裡做過什麼人事,自上任以來便魚肉百姓,時不時借著巡視各處的藉口到處占田,而且瞧見漂亮女子便哄著騙著往府里弄,有那烈性的不肯跟著他,那畜生便拿父母兄弟威脅,三個月前便有一女子被活活逼死!」
一說到方粵,攤主就氣得咬牙,「欺男霸女是一說,他還養著幾十號打手,私莊不少,鋪子也多得很,大多經營的是布帛買賣,還有不少是糧面。自潰堤之後,老百姓田地都被淹了,一時米糧價格飛漲,那方大人不肯開倉放糧不說,還勾結了其他的米商抬高米價……」
柏硯心道果然。
又聽攤主怒罵,「永州府原本豐饒,但是這一次潰堤嚴重,官府的人不作為,只有各村的村正帶村民去堵缺口……」
「永州府駐紮的兵士呢?」
「帶兵的是方大人的小舅子,他素來以方大人馬首是瞻,二人也不知打什麼算盤,一邊以要剿匪為由不肯出兵鞏固堤壩,一邊又千方百計收斂銀子,如今公子看看,這府城都沒什麼人氣兒,也就是拿準了朝廷有人通風報信……」
柏硯眸子微沉,「什麼叫『朝廷有人通風報信』?」
「嗬!」攤主這會兒也發現自己不小心把要緊的說出來了。
「你盡可全部說來,我另有銀子給你。」柏硯又拿出一塊碎銀子。
說起來也是巧,柏硯原本是想找個當地的百姓打聽一二,可沒想到這攤主不知哪來的消息來源,竟然頗為熟知,連永州府這些「不為人