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言斐痛苦地垂頭，一把拍掉了言毅手中的銅鏡。

當他再睜眼時，卻看到言毅已經隔著一方小圓桌，跪在了他的面前。

「哥……那年秋闈舉試放榜的日子，我們兩個都急得坐立難安……」

後來言斐領著言毅，帶上早就備好的謝師禮，去到了豫麟書院。

在朱夫子的書齋里，他們等來了放榜的消息——

言斐高中狀元，言毅也榜上有名。

「你現在還記得，你我二人跪在朱夫子面前，老師的最後一句訓導是什麼嗎？」

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

「哥……」言毅頭顱低垂，只露出抽搐的雙肩和啜泣的聲線，「你真的……都忘了嗎？」

「我記得……我都記得……」言斐痛苦地搖頭，「可能做的……我已經都做了……」

「戚同甫，我已經幫你們解決了——」他垂眸盯著言斐，「你們究竟還想我怎麼樣？」

「哥……」言毅抬頭，難以置信地看著言斐，「你知道？」

言斐點點頭，「我知道。」

戚同甫背後惡行牽連太廣，若是一樁樁一件件全部釐清，只怕要動搖整個朝廷的根本。

一旦眾世家接連倒台，林氏便會一家獨大。

李璠永遠記得晟明帝那夜的最後一句話，帝王的臥榻之側，不容他人酣睡，至親摯愛也不行。

古來多少盛世明君都不曾根除黨爭，不是不能，而是不願。

就像晟明帝英明一世，也要坐看兩皇子相鬥，萬劫不復——

制衡之術，從來都是帝王之心。

而偏偏戚同甫無論如何受盡酷刑，既不招認，也不求死，就像是埋在朝中的一顆炸/藥，隨時會炸得所有人為他殉葬。

他一直求見言斐，所以言毅才敢冒險一試——

解鈴還須繫鈴人。

或許只有言斐，才能讓他甘心赴死。

他以為言斐心裡應是恨毒了戚同甫，巴不得寢其皮，啖其骨，卻不想言斐早就把他看穿。

「戚同甫罪不可恕，天理難容，他該死，我不介意幫你們消無聲息地除掉他——」言斐伸手扶起言毅，「可景思到底做錯了什麼？」

「株連之罪，從來也無道理可講，他錯在是戚同甫的兒子——」言毅憤憤道：「更錯在他不該連累你的大好前途！」

「什麼才是大好前途？」言斐深深蹙眉，眼含不屑，「光宗耀祖，前程似錦，出將拜相，平步青雲？」

「就因為你們這些所謂的『大好前途』，戚同甫才搭進了光霽公子的一生，也葬送了自己的性命！」

「言毅——」他眼神逼視著言毅，「到底是誰不清醒？」

「四殿下已經是晟昭帝，他說的話，就是聖旨。」言毅與言斐四目相對，半步不讓，「他戚景思不但連累你前途堪虞，還連累你抗旨不遵——」

「那是掉腦袋的罪！」

「哥，事情已經過去這麼久，我真沒想到你會執迷不悟到這般地步。」他是毫不掩飾自己眼中的失望與怨憤，「現在，連戚同甫的生死都沒有人過問，你以為——」

「我不敢讓戚景思也悄無聲息地消失在大理寺獄的天牢嗎？」

「哈哈哈——」面對赤/裸/裸的威脅，言斐非但不怒，反而輕笑出聲，「好一個『抗旨不遵』！」

「放心，我言斐不連累父母親人，也不連累你的亨通仕途，今晚就會入宮；但言毅你給我記著——」

「你大可以去動戚景思，他的死活，早一天，晚一天，於我並無甚區別。」

「這世上沒有戚景思，便死了言斐。」他雖嘴角噙笑，卻目光陰鷙森然，「你大