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聖上淡淡地瞥了他一眼，卻沒有如秦仲楚預料的那樣說起宮人的不是，「不及秦卿。」

她的手保養得很好，要是因為墨條而留下薄繭實在是不美，福寧殿裡從不缺少會磨墨的內侍，叫這樣一雙手來研墨，簡直是暴殄天物。

若是秦仲楚不提起來，皇帝甚至已經不太記得年前的鬧劇，只是他有意這麼一提，聖上反倒悉數想了起來。

後宮的女子都為天子所有，若是他看不中的被皇后賞賜臣工也就罷了，可是他留意過的人皇后也賜了下去，這多多少少叫天子心中不悅。

「你往年皆是出了元夕夜才離京，怎麼今年要提前數日？」

皇帝對皇后情意寡淡，連帶著家中外戚也沒怎麼得到額外的看重，聖上吩咐內侍賜座上茶，面上笑意淺淡：「還是說有什麼密函，要呈奏於朕？」

「回聖上的話，副將來報，這幾年戶部發的糧餉稍有欠缺，軍中存糧輜重略顯不足，臣想著邊關時常交戰，也不能總叫將士們屯田務農……因此想來同聖上討一個主意，請聖上允准臣初十離京。」

說是討主意，實際上就是想著多討要些糧餉罷了，他一個人回去也不會平白變出銀子來。

邊關軍備充足才不辜負軍士為國效勞的流血犧牲，皇帝在這方面縱然有諸多猜疑，可也不會吝嗇，「此事為戶部所掌，這次離京叫戶部侍郎與卿一同前往，待到核准之後擬個摺子上來。」

國家用兵調糧自有法度規則，朝廷憂慮藩鎮擁兵自重，要增加糧餉的事情也不是哪個邊關將領一張口就能叫聖上允準的，秦仲楚對此也無什麼異議。

聖上以指節叩額，稍有倦意，「可還有什麼別的事情？」

這種事情若是將軍們叫帷幕內的謀士提前寫一份詳細的奏摺呈上來，朝廷也會酌情處理，犯不著叫他晚間入宮。

「臣還有一個不情之請，」秦仲楚從座上起身，「聖人說官家的大郎年逾十歲，也該去到軍中歷練一番。」

皇帝今年正好是三十歲，子嗣緣卻淺薄，膝下只有公主而無皇子，因此去年也從宗室旁支中選了一個嗣子入宮養在皇后膝下，預備著來日承嗣。

太后對此舉並不贊同，畢竟先帝也是四十六歲上才與她得了皇帝這麼一個嫡子，過早立了別人家的兒子做太子，萬一日後嬪妃給官家誕育皇子，不單單是這個太子的處境尷尬，幼子的處境也是岌岌可危，所以這個孩子只是暫時得了個名分養在梧桐苑，不曾得了東宮儲位。

「怎麼突然想起他來了？」聖上對這個孩子並無多少情分，更沒有怎麼教誨他帝王之道，可是要一個孩子這麼早就去戰場，這也太過了些：「邊關苦寒，大郎尚在幼齡，皇后未免失之急切了。」

皇后一邊與嗣子攏好關係，一邊為聖上物色新的妃嬪，期望將來這些養女生子之後能收在坤寧殿撫養，如今見收養的孩子長久不得帝心，又換了個體面些的法子將人送出宮去。

邊關遠離政治中心，他去了之後什麼時候回來當然要看皇帝的意思，若是皇帝十年八年想不起這麼一個兒子，那他自然也不必來礙天子的眼。

秦氏不像是那等拜高踩低的宮人，那個孩子在邊關隨著秦家人歷練想來也能受到許多照拂，萬一京中生變，恐怕秦氏也有日後擁立新主的籌碼。

「聖人說陛下是慈父，那就該由她來做一個嚴母。」秦仲楚嘆道：「娘娘平日也沒什麼別的事情，只好將心意都放在了大郎的身上。」

座上的天子默然半晌，「皇后確實賢良，她操持年節辛苦，朕也該去瞧瞧她的。」

只是皇帝所說的瞧一瞧，未必是立時三刻就會去的，直到上元佳節，聖上才重新踏足坤寧殿。

官家不在福寧殿，這些內侍與女官就自在輕鬆多了，元夕夜原本