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也是在他們們離開兩月後，城裡竟然迎來了這一年的第一場雪。

余霜想到某種可能性，問那老婦：「鎮子上是不是每年都有外出男子再不歸家的情況。」

老婦點了點頭，又搖了搖頭，解釋道：「不一樣啊，那些人是被外面迷暈了眼，所以才拋家棄子。可我兒阿強肯定不會忘了我們老兩口的，他和那些嫌棄珊瑚鎮貧苦的人不一樣！」

「他就是被狐女捉走了，雖不像那些每年被殺的女子一般，但肯定也遭遇不測了！」

余霜想了想，突然問道：「你兒子可有娶妻？」

老婦顯然沒意料到對方會問這個，愣了一瞬搖搖頭，「這倒是沒有，但他有個青梅竹馬，若是我兒子還在，兩人也該商討婚嫁了。」

「那你兒子現在那位青梅竹馬如何了？」

「哎，那孩子也是命苦，早些年一直在等我兒回來娶她，我們老兩口也不忍心誤了人家姑娘一輩子，便說任她嫁人去就是。但是她不肯，後來又染了惡疾，就是想嫁也難了。」

余霜看了眼眾人，腦海中逐漸匯出一種想法。

她將老婦應付過去，幾人佯裝回屋休息，實則聚在了一處。

「明日我們分頭行動去調查一件事情，看鎮子上這些離家未歸的男子，是否都有娶妻或者定下了婚配。」

雲流不解道：「你懷疑這兩件事有關聯？」

「也不是沒有這種可能，你忘了麼，你的任務是解救珊瑚鎮上的鎮民，我們一直陷入了固有的思路中，先入為主的認為要被解救的是每年都會遇害的女子。但如果這些男子外出，不肯歸家的事也同這位狐女有關呢？」

「可他們不是因為嫌棄珊瑚鎮貧困，在外面享受到更好的日子便不肯回來了？」胡楪疑惑道，她同宴淮汀的任務較為簡單，是確認狐女的身份。

所以，在私下裡打聽了不少鎮上比較出名的人，便聽鎮上人抱怨了這件事。

余霜輕笑了下，「總不會這些人皆是一群拋妻棄子，不忠不孝之人吧。」

胡楪默了一瞬，也意識到這種機率應當是很小的。

事出反常必有妖。

第二日天還未亮，幾人便分頭行動了。

胡楪留在客棧養傷，雲流獨自前往城北。余霜則同宴淮汀一道前往城南。

余霜離開客棧的時候正巧碰到馬三嬸牽著小知走出來，小知看著有些疲憊，像是受了驚嚇的模樣，見了余霜也不似先前那般粘人親密。

她略微留意了小知幾眼，離開了客棧。

小知任由馬三嬸牽著坐到木桌前，視線從跟隨余霜一道離開的男子身上收回，捧起桌上的瓷碗咕咚幾口喝乾了裡面的米湯。

兩人裝作來珊瑚鎮尋親的新婚小夫妻，一路打聽下來，發現事情果真如她們所想。

這些年來，一直都有離家未歸的男子，那些等待夫君的女子皆好好活著，只有一些忍耐不了生出改嫁心思的女子，俱是沒有好下場。

有的染了惡疾最終病逝，有的出了意外，也有的就如鎮子上人所說的，被狐女殘忍殺死。

只不過人們並未將家裡人的病逝或者意外聯繫到狐女身上。

「你覺得這些是否是同一人所為？」宴淮汀側身問她。

余霜點了點頭，兩人並肩往客棧的方向走，「你有沒有注意到剛才那家老婆婆說的話，她女兒也是在雪天死去的，只不過並非第七日。」

「如此一說，先前那戶改嫁的女子，也是在雪天患了病。」宴淮汀眉頭緊鎖，「狐女究竟是在做什麼？」

如果余霜沒猜錯的話，她像是在懲罰這些女子。

兩人回到客棧，看到胡楪被客棧的女老闆和馬三嬸圍著，幾人間的氣氛沉重。