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中。

之所以说暴死，是因为弘明平日身体康健、毫无宿疾，而且正当盛年，突然就这么莫名其妙地身亡。

当时的京兆尹李焉接报大惊，长安城竟然发生了这种事，要让皇帝知道了。不但官职难保，恐怕连一家老小的性命都得搭上。唯一补救的机会就是查明真相，给朝廷一个交代。可是仵作和大夫检查尸体的结论却是死因不明，因为尸体全身上下一点伤痕都没有。也不像是中毒。一些僧侣和差役便议论这是恶鬼作祟。勾走了方丈的魂魄。

李焉硬着头皮把恶鬼索命的猜测上报朝廷，又让全寺一百零八名高僧念了七七四十九天金刚伏魔咒。驱除邪气。幸好中宗李显没有怎么追究，只命将弘明方丈风光大葬了事。

不料事情还没有了结，一个月后，刚接替弘明任寺院方丈的弘生又死在了禅房里。死法和弘明一模一样。李焉又惊又怒。派出几百名衙役团团围住天慈寺，不让一个僧人走脱，又对平日服侍方丈饮食起居的小沙弥逐一审问，依旧一无所获。

李焉纵然满腹疑窦，也无法可施，只好派三十名衙差日夜守护第三任方丈弘智，不让任何人单独接近弘智。弘智每天的饮食也先经过检查，确保无毒后才让弘智食用。

李焉心想这样即使有人想谋害方丈也无从下手了吧？除非这个世上真有可以隐形的鬼神。然而意想不到的事情又再发生了，弘智方丈也死了。他死的时候禅房外被三十个衙差围成铁桶一般。

天慈寺三月内连死三名僧人，而且都是地位最崇高的主持方丈。中宗大为震怒，他立刻将李焉削职查办，任命陈适为京兆尹，限期两个月破案。

陈适到任后第一件事就是找来寺中长老询问：“三位横死的方丈生前有什么相同或相似的地方？比如起居习惯、嗜好、随身物件等等……”

几位长老略一思索，纷纷摇头答道：“去世的三位师兄性格不同，弘明性格沉静，闲时喜欢静坐研读经文；弘生则大方爽朗，爱与弟子一起登山涉水，观赏风物；弘智则亦动亦静，静时写诗作画，但若碰上贵宾光临敝寺，多数由他招待，只因弘智有口才、人缘好。（。pnxs。&nbsp；平南文学网）”

“那随身物件呢？三位方丈逝世时，身上有什么物件是相同的？”

一老僧皱眉答道：“若说相同的物件，那就只有念珠和袈裟了。本寺方丈所用念珠和袈裟自前朝开始便代代相传，相当于方丈的信物。三位师兄去世时，身上都穿戴着同样一串念珠、同样一件袈裟。”

陈适点了点头，又问：“那历任方丈是由前一任指定呢，还是共同推举？”

“本来是由前任指定，但三位师兄都是突然逝世，所以新任方丈由众僧推举，根据德操、辈分、修为来推荐评定。”

陈适将三人用过的念珠和袈裟仔细检查了一遍，还是留下了三十名衙差保护第四任方丈弘法，打道回府了。

可是说来也怪，弘生接任方丈以后一直平安无事。那些以为天慈寺闹鬼的信徒不再担心，又陆陆续续地进山拜佛了。

后来，离皇帝定下的破案期限越来越近，陈适十分着急，无奈之下走了韦皇后的门路，这才保住了性命，继续留任京兆尹。不过，这天慈寺方丈被杀案也就成了迷案。

……

“没错，你说的这第四任弘法方丈正是老衲，这又如何？”听完了李陶的故事，弘法方丈不动声色道。

“其实，天慈寺方丈被杀案并不难破。凶手用同样的手法连续害死三任方丈，显然不是出于私人恩怨。新一任方丈由众僧推举产生，所以凶手一定是寺中一位德操、修为、辈分俱高的僧人。被害的三人性格、习惯、爱好和居所又各不相同，那么凶手杀人过程必然是通过受害者身上的物件来实施。三人被害时