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「潘兄這是說哪裡話，」韓秀峰聽得清清楚楚，一邊招呼潘掌柜喝茶，一邊回頭道：「走馬崗上上下下誰不曉得我韓四和我剛去世的二叔是在衙門討生活的，往來走動的親朋好友自然大多是衙門中人。何況欠債還錢天經地義，我韓四也算讀過幾年聖賢書，豈能不曉得這個道理，又豈能做出以權壓人之事。」

「賢侄深明大義，不愧為韓家的千里駒。長生，聽見沒，學著點！」潘掌柜放下茶碗，笑看著韓秀峰道：「賢侄，長生沒念過幾天書，沒見識，說到底怪我教子無方，你大人大量，別跟他置氣。」

「潘掌柜言重了，長生我是曉得的，有啥說啥，仗義耿直，是個性情中人。」

「別誇了，再誇他更不曉得天高地厚。」

「好，我們言歸正傳。」韓秀峰不想再繞圈子，放下茶壺一臉誠懇地說：「潘掌柜，剛才說過，欠債還錢天經地義，我們韓家以前沒有、現在不會，將來一樣不會做出賴帳那等下作的事，只是一時間真拿不出那麼多錢，您能否寬限我們幾年，容我們慢慢還。」

「韓四，你這是打算千年不還，萬年不賴？」潘掌柜的二兒子潘長生又陰陽怪氣地問。

「潘兄這又是說哪裡話，好好的誰願意背一屁股債過日子。有錢自然會還，可現而今是沒錢，潘兄你這是強人所難。」

「韓四，你家有你家的難處，我家一樣有我家的難處，要是個個求寬限，那我同興當還開不開了？」

「賢侄，別急。長生，你也少說兩句。」潘掌柜放下茶碗，一邊抬頭打量院子，一邊裝出副無奈地樣子說：「賢侄，關捕頭，我同興當比不得城裡那些個財大氣粗的當鋪錢莊，做的是小本買賣，說出來你們或許不信，柜上周轉的銀錢也就幾百兩，真不能寬限，不然這個本就賺不了幾個錢的當鋪真開不下去了。」

兒子咄咄逼人，老子裝好人，這父子倆擺明了一個唱紅臉一個唱白臉。

這種事關捕頭見多了，冷冷地說：「潘掌柜，既然柜上沒多少銀錢周轉，你為啥還借那麼多銀子給玉財？」

「剛才不是說過嗎，我與玉財情同手足，他好不容易攀上高枝要隨大老爺去璧山上任，我只能想方設法幫他籌錢。」潘掌柜從袖子裡掏出借據，又振振有詞地說：「關捕頭，你是見過大世面的，你瞧瞧，要不是情同手足，我能只算他一分利？」

利息確實算的不高，甚至堪稱良心。

不過韓秀峰不認為他有這麼好心，低頭看了一眼借據：「潘掌柜，我叔湊錢給那個候補知縣上任，給那個短命縣太爺做『帶肚子師爺』的事我是後來才曉得的，不過我想除了字據上寫的這些之外，您跟我叔私下裡應該還有約定吧？」

第四章 險惡用心

潘掌柜楞了楞，正色道：「沒有沒有，賢侄想多了。我之所以借銀子給你叔，之所以只算他一分利，純屬交情，幾十年的交情！」

「潘掌柜，我叔置辦這個院子才多少年，您跟他才做多少年鄰居？他平時又都在衙門當值，一年回來不了幾次。依我看，您跟我叔的交情沒那麼深，更不值那麼多銀子。」

「賢侄越說越遠了。」

「沒說遠，」韓秀峰指指他手裡字據，似笑非笑地說：「若沒猜錯，我叔借銀時應該答應過您，等他在璧山縣衙站穩腳跟，就請璧山正堂把平時收的地丁銀和雜稅存入你同興當生利。不管開當鋪還是開錢莊，本大利才大，潘掌柜，您說是也不是？」

都說吏滑如油，潘掌柜算領教了，暗罵了一句小狐狸，悻悻地笑道：「當時你叔確實打過這保票，不過八字沒一撇的事誰會當真？賢侄，不管你信不信，我借錢給你叔真是出於交情。」

「潘掌柜，不，潘叔，既然你我兩家交情如此之深，那您不如好事做到底，寬限