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其实城外就有一条街，沿通向城门洞的官道而筑，大概有百十来间房子，也就是俗称为“城关”的地方，这些房子大多由外来临时人口所修，随着房子的增多也就形成了街集，同样商贩林立，很大程度上缓解上城内因土地面积所限造成的拥堵状况，也为城市的继续发展创造了条件。有的城市扩大了规模后，原来的城关也就变成了市区，而在新城外又会形成新的城关。

按理，保定府外的城关应该也是很热闹的，但是一来现在天已经黑了，二来也可能众所周知的原因（比如怕流寇、官军、厂卫的侵扰），城关街上早已见不到一个人影，也见不到一家开着的店铺。

钱老二的眼睛号称是“两点零”的，是考“飞行员”的眼睛，自然也就比别人尖些，他老远就望见了远处有一家店铺门外挂着一串灯球，灯球上似乎写着“平安旅店”的字样，忙往那边一指道：“那边有一家店铺，咱们且去那里休息一晚，明天的事明天再说吧。”

众人别无他计，便跟着他向着那里走去。

及至到了跟前，钱老二刚要敲门，高媚真却一把捏住他的后脖根，将他拽住，同时让他仔细看。钱老二仔细一看那灯球上的字，不由“靠”地一声，傻了眼。原来那灯球上分明写着“平安寿材”四个大字——原来是家棺材店，寿材者，棺材也！

黄跑跑讥笑道：“钱老二我看你下次还吹不吹是‘考飞行员的眼睛’？连棺材店和旅店都分不清……”

钱老二的一张脸拉得比驴脸还长。然而毕竟是自己看走了眼，除了认栽，也别无他法。

众人转身欲走，那棺材店厚重的乌木大门却打开了，一个三四十岁的中年人探出头，咳嗽了一声道：“几位客官，是要住店吗？”

钱老二的脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“是啊，是要住店，不过再怎么样也不会住你这棺材店。”

那老板道：“客官这是哪里话，棺材店就不可以住了吗？”

“死人住你这合适，不过活人恐怕还是不住你这好。”钱老二推着众人便要走。

“诸位请等一下，”店老板叫住了他们，淡笑道，“本店既是棺材店也是旅店，这年头生意不好做，本店单靠做死人生意已赚不到钱，所以决定兼做活人生意。本店后院恰好有几间空房闲着，因此鄙人就将这几间房收拾了兼作客房，供天晚了进不了城的过往客人们住宿。诸位若不嫌弃，就请在本店住宿一晚如何？本店食宿可八折优惠。”

钱老二圆睁着牛眼睛道：“你就是免费让我们住，我们也不会住啊，还八折优惠，你财迷呀！”高媚真也道：“就是，不用理他，我们走！”

“诸位，你们是从外地来的吧，恐怕还不知道这保定府城东关街的情形，这东关街上除了我这间棺材铺兼做旅店生意，可是没有第二家旅店的，诸位若是不信，尽管去打听清楚了再来！”

“什么？这么一条大街上竟然没有一家旅店？”黄跑跑、高媚真等人全都傻了眼。

钱老二、聂小霞却是惊诧于他说的另外一件事，二人几乎是同时问道：“什么什么？你说这里是保定府？难道不是北京？”

“不错，这里是保定府，不是北京，北京城还在北边四百里外呢。”那棺材店老板有点不耐烦道。

“我靠！这里是保定，我还以为是皇城根下呢！”钱老二几乎想要骂娘。

“几位要去北京也不用急在这一时，可在小店歇息一晚，明日雇辆大车，保管两日内就可以赶到天子脚下。”店老板道。

高媚真、邹文莉都苦着脸道：“棺材店，怎么住啊……”黄跑跑则不停地扭动着那两条细细的腿杆，迟疑不决：“住这棺材店确实晦气得很，可是天快晚了，不住这住哪里呢？”

钱老二看着仍在和金环