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鄭老爺子拄著拐杖沉默許久，即便他不願意承認自己輸給了那個小丫頭，但鄭家上上下下數百口人，全都儀仗著米糧生意賺來的銀子吃飯，難道他真的能為了臉面，放棄活人嗎？

「爹，風水輪流轉，忍一時之氣，未必沒有報仇的時候啊！」

在兒子們苦苦勸說下，鄭老爺子終於點頭：「好，重開鋪面，米價……與冷氏米糧行持平！」

鄭家公子們都鬆了口氣，趕緊往各處傳話，然而鄭家米行重開鋪面，甚至貼出了與冷氏一樣的米價，竟然依舊門可羅雀。

「鄭家這是自作孽。」茶館裡，百姓們說道著。

「試想經過三年前的大水，去年的欠收，兩次哄抬米價，鄭家惹了多少民怨？若是沒出路也就算了，去年橫空出來個冷家，平價賣米的義舉讓百姓們吃飽了飯，得了多少民心。兩相對比，即便鄭家跟冷家一樣的價格賣米，難道大家會去買鄭家的米麼？」

「我可不敢。」茶寮的老闆娘邊收拾桌子邊說道，「誰知道鄭家是不是用陳米混新米賣？」

「陳米混新米還算好的，誰知道鄭家會不會用陳米當新米賣？總之，我還是去冷氏買米，至少吃在嘴裡心也放得下來。」

百姓們紛紛點頭，這話傳到鄭家耳中，鄭家才恍惚記起一句話——得民心者得天下。

這雖是帝王之道，但放在商界更是如此。商界不如皇權，本沒哪家能永遠第一，但鄭家控制著大米這一命脈太久了，久到忘了民怨是多麼可怕的東西。一旦失了民心，而對手趁機崛起，他們便會萬劫不復。

六月將至，梅雨將來，鄭家米行的夥計坐在門檻上，呆呆地望著屋檐。

重開鋪面已經二十來天，而百姓們依舊選擇去冷氏米糧行買米，不肯入鄭家米行一步。

鄭家上下為此愁雲慘霧，鄭老爺子更是一夜之間愁白了頭髮，蒼老了十歲不止，養尊處優的他，終於露出了垂暮之色。誰也沒想到，在這一籌莫展的時候，竟然還是周家救了鄭家。

毫無預兆地，冷氏米糧行掛出了告示，表示冷氏米糧行的存糧不夠了，既然鄭家也平價賣米，希望鄉親們去買鄭家的米。

「冷老闆，天下還有這樣的事？有錢不賺，把客人送給對手？」前來買米的百姓一陣錯愕。

「就是啊！冷老闆，我們願意買你家的米，不願給鄭家掙錢！」

「鄭家會坑我們的！」

「鄉親們，聽我說。」冷謙站在米糧行的門口，抬手連叫了好幾聲，終於讓周圍安靜下來了。

「鄉親們，不是冷氏米糧行不願賣米給大家，實在是咱們米糧行已經沒有存糧了。從去年十月初到六月，將近八個月的時間，江南賣米的只有咱們冷氏米糧行。冷氏沒辦法在江南收購糧食，只能從蜀中、兩廣收購。不瞞大家說，原本咱們米糧行的大米是不夠撐這麼久的，若不是鄉親們每日只買那一點點米，咱們小小的冷氏也供不起江南這麼多人的口糧。如今庫里只剩的那一點點米，是留著以防萬一的。」

一席話說得在場的百姓們都默然了，他們也知道，冷氏的大米是不夠的，否則的話，何必從十二月開始便每家每戶儘可能少的吃飯買米呢？

寂寂無聲了好一會兒，才有人問道：「冷老闆，你怕什麼萬一啊？」

「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」冷謙笑了笑，沒有明說，只是道：「只要鄉親們相信，有冷氏米糧行在，就絕不會讓人隨意操控米價。」

這個冬天，江南的百姓都對冷氏米糧行的義舉感恩戴德，聽他字字出自肺腑，何況誰不想賺錢呢？實在是沒有米了，難道排隊就有米飛出來麼？

想通了的百姓們陸陸續續離開了冷氏米糧行，前往鄭家米行買米，只是還有人不明白。