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並且生意上也多了不少助益，因而對時硯的話非常重視，夫妻兩將手頭的事情處理好，驅車回到靖遠縣。

將事情一五一十與周老爺說了。

周立德聽得一愣一愣的，最後撫掌大笑：「我就知道我周家兄弟是個好的！太重情義，被那一家子吸血鬼所累！

現在好了，才離開那一家子不到一年，就飛黃騰達了！好！好啊！來來，如此喜事，當浮人生一大白！」

雖王啟紅也覺得自家岳父說的很對，但還是弱弱的提醒：「岳父啊，您這輩分有些亂了，我和阿慧管伯爺叫大哥，您管人伯爺叫兄弟，委實不對……」

周老爺冷冷的瞪了女婿一眼：「不知天高地厚！我李家小兄弟人品好，有涵養，看你們年紀相差不大，讓你們喊他一聲大哥，你們二人真就喊了？

將我這當爹的置於何地？」

周老爺教訓完女兒女婿，心情大暢，當即吩咐家中僕役：「套車，老爺我要去桃花村一趟！」

女婿不解：「已經快中午了，吃了午飯再去吧！」

周老爺擺手，嘴上道：「無妨，看了李家兄弟的信，爹心裡難安，去看看疙瘩那孩子。」

實際上，兩人都看出來了，周老爺就是選人多的時候，去李家村炫耀的。

周老爺這一趟效果十分明顯。

在三叔家小坐了片刻，剛好遇到三叔一家子吃飯，疙瘩大搖大擺的進去，像個大爺似的坐在飯桌上，等著三嬸兒將飯菜端上桌，一聲不吭，端起碗就吃。

三叔一家子像是習慣了似的，樂呵呵的誰都不說什麼。

三叔心說：有啥好說的，鐵蛋給的飯錢，夠我們一家子吃喝不愁的，放開手腳讓疙瘩霍霍又如何？這疙瘩可真是歹人有好命，可憐了鐵蛋那麼好的孩子，遇上這麼一家子，算了到了八輩子霉了！

三叔這麼想著，就聽周老爺呵呵一笑，將時硯這些日子如何在鄉試中考中舉人，如何種出土豆，如何得到朝廷封賞，成為民安伯的事一一道來。

一家子聽得目瞪口呆，疙瘩聽完後扔下筷子就跑了。

周老爺前腳離開村子，李婆子一家就吵起來，甚至還動了手，原因大家一清二楚，畢竟鐵蛋成了民安伯的事，經過一個中午的發酵，整個村子無人不知。

七叔祖與幾位族老聚在一起，吧嗒吧嗒抽著旱菸，臉上毫無喜色。

一位族老唉聲嘆氣：「鐵蛋這孩子，是心裡對咱們有怨氣啊！否則獲封伯爺這種光宗耀祖的大事，他不說回族裡開祠堂祭祖，怎麼著也該與咱們說一聲，讓族裡人跟著高興高興啊！」

另一位族老一拍桌子，咬牙道：「就算鐵蛋與咱們不親又如何？只要讓外人知道，咱們族裡的鐵蛋成了民安伯，該有的好處咱們一分都少不了！」

七叔祖冷冷的瞧了說話之人一眼：「老八，你糊塗了！你以為鐵蛋遠在京城，就什麼都不知道，任由咱們打著他的名號胡來？

你也不瞧瞧今兒中午去三堂侄家送消息的是什麼人？

鐵蛋可是派人專門盯著咱們的一舉一動呢！當初他能狠得下心自請出族，現在咱們做的過分了，照樣能一腳踢開咱們自個兒過快活日子！」

有人不服氣道：「那咱們就眼睜睜看著？好處近在眼前，看得見摸不著，你們甘心？」

七叔祖將菸袋在桌沿上磕了兩下，狠了狠心，咬牙道：「以前咱們對鐵蛋家的事睜一隻眼閉一隻眼，導

致鐵蛋對咱們並無多少感情。

現在想要鐵蛋與咱們一條心，是時候做出取捨了。」

有人問：「怎麼取捨？」

七叔祖道：「鐵蛋最厭惡什麼？懂了嗎？」

於是，李婆子一家的日子在村子裡更加不好過起來