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身着桃红褙子的马氏跟在刘大善人后面亦步亦趋，清秀的脸上挂着恬静的微笑。没有什么能比丈夫消气更让她高兴的事了，丈夫身上那件棉袍还是她亲手做的。亏得闺女给她出了个好主意，说棉袍里面加层丝绸内衬会更有坠型，果然把丈夫魁梧的身型衬托得愈发挺拔，

一身大红锦袄的刘秀英东张西望，时而瞅瞅这里，时而瞧瞧那里，好像在算计着什么。当她看到刘地主一家出现时，嘴角的笑容不禁扩大。

“吉时到！开祠堂！”

本该沉寂的黑夜宛如白昼，浓墨般的夜幕被火光映得通红，沸沸扬扬的喧哗惊得周围的虫鸟不敢出声，蜂拥而至的族人举着火把在族长的命令下缓缓打开祠堂，把作为祭品的整猪整羊、鸡鱼糕点一拨拨抬进去。

男子依次进入祠堂祭拜，女子则在外面磕头祷告，做完这些她们还要清洗蔬菜瓜果，等祭祀结束族人就会抬出供品会餐，听族长宣布明年的诸事安排再各自散去。

刘秀英祷告完站在院子里等候老爹出来。她知道族长不待见老爹，每年只让老爹进祠堂磕个头就赶出来，真正重要的事情都是留下几个亲信的族人商量。

刘大善人平静地走出祠堂，心里却压抑不住一股愤怒。适才在祠堂里，刘地主跑到族长面前告状，说自己诅咒他一家人断子绝孙。刘大善人想要争辩几句，族长却听都不听原因就劈头盖脸训斥他一顿。看到刘地主得意洋洋的嘴脸，原本对闺女报复计划有些犹豫不决的刘大善人不再动摇。

彼此交换了一个眼神，刘大善人先行离开，刘秀英看了看忙碌的娘亲和地主婆，掉头去找刘三儿。

“堂妹！”刘三儿正和几个孩子放炮竹，看到刘秀英眼睛一亮。今天的刘秀英梳着两个朝天髻，上面还系着蝴蝶结，看起来可爱极了。

以前刘三儿不知道娶媳妇是什么意思，一次撞见爹娘“打架”让他明白了媳妇是什么，加上爹娘常跟他说只要娶了刘秀英就能得到堂叔的家财，更加让他认定这个媳妇一定要娶到手。想想堂叔家的大宅子和值钱的物什他就流口水，可惜每次去堂叔家，刘秀英都不给他好脸色，此时见到刘秀英一个人，他急忙抛下伙伴去讨好刘秀英。

刘秀英假装没听见刘三儿的呼喊，手提灯笼匆匆跑进祠堂旁边的树林。

茅房在另一头，她跑那去做什么？刘三儿十分好奇，悄悄跟进树林。

第十三章　众族人疑神疑鬼

这片种在祠堂旁边的树林面积不是很大，但在夜晚还是少有人来，树林里的光线暗淡不明，好在刘秀英的灯笼在黑暗中分外醒目，让刘三儿能清楚发现目标。

只见刘秀英走走停停，东张西望，好像在寻找什么。

刘三儿愈发好奇，改变要和刘秀英套近乎的决定，蹑手蹑脚跟在后面。

刘秀英终于在树林深处一颗粗壮的大树面前停住脚步，嘴里嘟囔道：“大树爷爷，我把压岁钱藏在你这里，免得又被娘搜走了。你要守好我的压岁钱，过两天我再来取喔。”说完把一个盒子埋在树下的泥土里，用枯叶遮掩好才蹦蹦跳跳离去。

刘三儿听得一清二楚，双眼放光，迫不及待地跑到树下寻找盒子，他要趁没人发觉的时候取走刘秀英的压岁钱。他心里高兴得不得了：堂叔那么有钱，肯定会给刘秀英许多压岁钱，这下发财了，还好自己跟来，白捡这等便宜。

冬天的风是寒冷的，刘三儿的心是火热的，正在他兴奋之际，突然被人从脖子后面劈了一掌，他哼都没哼一声就扑倒在地。

“我就知道这小子会上当。”离去的刘秀英复又出现，踢了刘三儿两脚，确定他昏迷不醒，对刘大善人说道：“这小子胆子真肥，我若不是事先知道爹在林子里藏着，我都不敢进来。好了，一切按照计划进行，爹把他扔