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据说出了八仙之一汉钟离的地方，也是马秀英一心等待的朱元璋的老家。

早些年汤和也算是钟离县几个数一数二的“孩子王”，小时候他和朱重八、徐达、郑遇霖、郑遇春几人斩鸡头烧黄纸结为异姓兄弟，偷抢拐骗样样都来，很是在钟离县威风了一段日子。可是接二连三的荒灾降临，钟离百姓死的死，逃的逃，五个孩子王都成了光杆司令，最后大家只得做鸟兽状散伙各奔东西。

郑遇霖、郑遇春两兄弟惹上官司跑路了；朱重八进了皇觉寺当和尚；徐达则接过了朱重八的指挥鞭上山放牛；只有汤和是个孤儿，一无所靠，上无父母牵挂，下无子女待哺，索性拆了个椅子腿闯荡江湖。

汤和投身江湖才知世道艰险，单枪匹马只有被别的势力欺压，幸好听闻定远郭子兴招募好汉，他便投靠了郭子兴。时间一晃而过，如今他跟随郭子兴也有好几个年头，敢拼、敢打还有头脑，所以颇得郭子兴信任，把他半当作小厮半当作心腹放在跟前使唤。

那时候的人乡土观念极重，十分眷恋自身的家园故土和家族亲情，对祖籍、祖居、祖业、祖坟有着深厚的感情，即使死也要求落叶归根。若非特殊情况，人们基本很少远行，在外地能遇见一个乡亲真不容易，绝对是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。至于“老乡见老乡，背后打一枪”，那是后世人才发明的玩意。

所以汤和就对从宿县来的刘家父女产生好感，刘大善人以前去农庄的时候，两人还经常打交道，十分亲近。他佩服刘大善人的为人，欣赏马秀英的聪慧。在刘大善人去世马秀英成了孤女后，他联想到自己孤儿的身世对马秀英就愈发怜悯。

汤和虽然不在内院当差，但时常跟在郭子兴身边，也略知内院的一些事儿。譬如主母不待见马秀英、府中少爷小姐经常欺负羞辱马秀英等等。只是他作为下人，不能干涉主子的事情，仅能在心中对马秀英报以无限同情。

听到这会主母又开始指桑骂槐羞辱马秀英，汤和默默叹了口气，目光落在马秀英瘦小的身板上，希望这个十岁不到就失去爹娘的小丫头能够勇敢坚强。谁知眼前一晃，他看见嘴唇紧抿的马秀英悄悄挥手，一道银光飞快地遁入牛屁股，接着就发生了老黄牛失控冲撞主母的险情。

汤和略一思索，知道这不是意外，肯定是马秀英做了什么手脚。他一边暗暗责怪马秀英做事鲁莽，若是被人查出来少不得会被老爷和主母责骂，一边快速靠近老黄牛，假装帮忙降服老黄牛，趁机在牛屁股上摸了几把，搜出银耳钉藏于手心。待众人忙着照顾大张氏之际，他装着不经意的样子走到马秀英面前，小声说道：“马姑娘，你的耳钉掉了。”

马秀英脸色刷白，双手贴紧大腿，一言不发，惶恐不安地注视着汤和，只等他一声高呼，自己就将面临郭子兴一家人的愤怒和责骂。

第三十一章　凤凰涅槃破迷障

没有意料中的狂风暴雨，汤和只是将手摊开，把银耳钉放在马秀英脚边，淡淡地说道：“下次别弄丢了，不是每次都刚好有人能拾到。以后遇事多加冷静，不可轻率鲁莽，留着性命才能做自己想做的事。”

“为什么帮我？”马秀英攥紧银耳钉，怔怔地看着汤和，一股酸涩直冲鼻腔，心里又感动又惭愧，甚至还有一丝怀疑。

“不是帮你，只是不想让你爹失望。”汤和说完便转身走回郭子兴身边。他没有告诉马秀英实话，帮她是因为在她的身上看到了自己从前的影子。如果自己没有认识朱重八一群兄弟，或许自己也会一直怨天尤人下去吧。

刘大善人的死、郭家人的淡漠让马秀英愤世嫉俗地认为全世界都抛弃了她。在这种病态情绪的影响下，她愈发破罐子破摔，说话做事从不考虑后果，得罪了许多人而不自知。郭府苛刻她是事实，但必须承认跟她的自暴自弃