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殘月如鉤，紫禁城的各處宮殿早點上了紅灩灩的火燭，濃重的夜幕沉沉地落下來，彷彿就壓在頭頂，宮道內來來往往奔走的腳步細碎無聲，卻難掩心中的驚惶。

萬壽宮內燈火通明，皇太子，三皇子，內閣閣臣，還有今晚的異數——謝幼卿，都跪拜在御榻前。

淳明皇上的病勢來得很急，昨晚還只是有些頭暈，今日午時便暈厥了幾次，到晚間便大漸彌留了，既無法寫字，只得口述遺旨，有內閣大學士杜明宇代筆，遺旨擬的急迫，只得簡明扼要，更無那些文縐縐的行款套詞。

擬畢，遺旨呈給皇上過目點頭後，便交給御前總管太監長安，長安捧著遺旨，面南而立，扯著嗓子念道：「由皇太子即皇帝位，封三皇子為寶親王，著派尚任、顧睿、杜明宇、趙頓輔弼幼主，贊襄政務，保固皇圖。」

四位顧命大臣跪下磕頭，「臣等深受皇上厚恩，必竭盡犬馬之力，盡心輔佐幼主，請皇上放心。」

夜涼如水，浸得人彷彿四肢凍上了一層寒冰。淳明皇上的氣息微弱下去，漸至了無聲息，長安將手指伸至皇上的鼻間，哪還有什麼呼吸，再伸手摸至胸口，已經冰涼。

長安整個人都抖了一下，接著神色悲嗆，尖聲叫道：「皇上——駕崩了！」

萬壽宮內頓時哭聲震天，尤其是那四大顧命大臣身負皇帝重託，更是哭得呼天搶地的方能顯出對皇上的忠誠似的。

謝幼卿與內閣眾大臣跪伏在御榻旁，他眼中無淚，只是裡面流閃的光暗滅了，黑漆漆的像是會吞噬人的黑洞。

天色將曉，哭聲才漸漸止住了，國事如山，拖延不得，四位顧命大臣只得節哀回內閣商議政事了，內閣首輔尚任命太監將皇太子抱下去休息，然後轉過頭眼神十分複雜的看了看面前哪怕哀傷也依舊英姿俊採的謝幼卿一眼，動了動唇卻沒說什麼。

皇上的病情甚是兇險，眼看挨不過去了，卻遲遲不肯閤眼，命太醫給他開了藥方吊著一口氣拖延時刻，謝幼卿傳召進萬壽宮後，皇上屏退殿內的所有人，與謝幼卿獨處了足足半柱香的時間。

當然，肯定不止是獨處那麼簡單，皇上究竟給了他什麼東西或是密示了什麼，這是十分讓人警覺的，能跪在這裡的哪個不是鬍子花白、功績卓著的重臣，而對於一個才初入仕途的人便獲此寵遇，這實在太令人驚奇了，甚至，可以說是一個巨大的威脅。

尚任心中狐疑萬分，卻只得平靜地說道：「子溶，你跪了一夜也累了，這裡無你的事了，你先退下歇著吧。」

「是。」謝幼卿拱了拱手，便緩緩退了下去。

謝幼卿剛退了兩步，尚任又喚住他道：「治喪期間，太子爺的功課就先停了，等即位後書房再複課。」

國不可一日無君，先帝治喪期間新帝即位的事宜也要緊鑼密鼓地籌備著，為期大約是半個月的時間，意思是他這半個月都不用再進宮了。

「是。」

才剛三歲的寶親王宴潁人事不懂，只會哭鬧，早被景仁宮首領太監夏東海抱下去了，而六歲的皇太子宴頤倒是堅持跪了幾個時辰，這時也被東宮首領太監高玉英抱下去休息。

從今日起他便已是皇上了，可是當了皇上就可以讓所有人都聽他的話了嗎，不，有皇額娘在，她會一直管著他的，他從小就不敢親近皇額娘，如今父皇也死了，整個皇宮裡他就再也沒有親近的人，想到此，他幼小的心靈竟生出一種孤獨之感。

他伏在高玉英的肩頭，身子有些蜷縮著，瘦削的小臉很是蒼白，他聽到尚任說暫停上課的事，原本已經困得合上去的眼睛卻又猛得張開去看謝幼卿，眼中劃過一絲掩飾不住的失落。

書房裡的三個師傅都是鬍子花白的老師傅，古板又嚴肅，聽他們講課總是昏昏欲睡，幾乎要學不下去，但是謝