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沈蘊如轉過頭往那間房看了看，哭聲仍不止，她猶豫了一下， 慢慢走到那間房間門口， 試探性地敲了敲門。

房間裡的哭聲戛然而止，過了一會，門吱呀一聲開啟了，開門的是一位穿桃紅色杭綢衫裙的姑娘，約莫十六七歲年年紀， 身量嬌小， 容貌姣好， 眼中瀅瀅掛淚， 手裡還拿著哭濕的手帕。

看見沈蘊如，那姑娘也怔了一怔， 沈蘊如關心地道：「姑娘何以哭得這般傷心？」

「我……」那姑娘難以啟齒，往房門外打量了幾眼， 然後便轉身回房， 坐在臨窗的炕上，又哀泣起來，邊哭邊拿帕子擦淚。

沈蘊如遲疑了一下， 也跟著進了房內。

就著炕上明亮的燭臺，那姑娘打量了沈蘊如好幾眼，見她生得十分甜美可愛，讓人一見便生了親近之心，身上穿的是暗花緞的衫裙，想必是富貴人家的小姐，問道：「姑娘從哪裡來？怎麼稱呼？」

這一下倒把沈蘊如問住了，她總不能說她是過來找謝幼卿的，這難免會讓人誤會，她想了想說道：「我姓沈，是京城人氏，隨父親回蘇州探親，今晚過來見一個故友，路過時聽到姑娘哭得這般傷心，不放心便過來看看……」

那姑娘眼珠子動了一動，「我姓花，敢問沈姑娘的故友為人怎樣？」

這是想順蔓摸瓜？還是隨口問問的？沈蘊如思索著她的意圖，說道：「他呀，就是個冰塊雕成的人，一靠近就讓人覺得寒浸浸的，人是冰雪聰明，就是脾氣也很大。」

花姑娘道：「這樣的人不好處，怎麼跟沈姑娘成了朋友？」

沈蘊如心裡還有悶氣，呵呵笑道：「你也覺得他不可能把我當朋友是不是？是我單方面的把他當朋友，他救過我的命，雖然他不喜歡我出現在他面前，但我還是要想辦法報恩。」

花姑娘眼中微微一亮，「那他倒是個很仗義的人，沈姑娘你的心地也很好。」

花姑娘說她心地好，沈蘊如聽了倒有點心虛，瞧她不哭了，便問道：「你是一個人出京嗎，想家了是不是？」

花姑娘搖了搖頭，好不容易止住的淚又滴落了下來，「不是出京，是回京。我是哭自己命不好，被哥哥嫂嫂賣給了一個比我父親年紀還要大的人做妾……」

沈蘊如聽得心酸，「你父母呢，怎麼容許你哥哥嫂嫂為了錢財把你賣給人家做妾？」

花姑娘目光空洞，嘆了一口氣道：「我父母在我五歲的時候就去世了，哥哥嫂嫂為了家中的生計，把我送去學唱大鼓賺錢，一開始在街頭茶棚裡唱，後來落了館，就在館子裡唱。前天我在茶館裡唱大鼓，被一個官老爺看上了，要買我回去做第六房小妾，我百般不願，可他給了好多錢，我哥哥嫂嫂就同意了。雖然他是做官的，但家中夫人和五房小妾生的都是女兒，他說買了我給他生兒子……」花姑娘說完又掩面而泣。

沈蘊如聽得生氣也十分同情花姑娘，「你可知他是做什麼官的？是先把你送回京還是一同回京？」

花姑娘道：「他是翰林院的侍講學士，放了魯城的鄉試副考官。現如今回京復命，這一路他跟我不同車，驛店也是分開住。」

翰林院的侍講學士？謝幼卿出身翰林院，必然知道這個官老爺是何許人也，說起來翰林院也是朝中的清要之地，不想身為清流卻做出這等失格的事情。

不過沈蘊如覺得有些奇怪，為何這位翰林院的老爺買了妾回京，一路卻不同車，也不同房？偷偷摸摸的好像怕人知道似的。

沈蘊如還在思索，花姑娘又道：「沈姑娘，其實我哭，還是因為我已經有了一個情投意合之人，他比我大了五歲，是個秀才，這些年常接濟我們家，他說過等他中了舉人便娶我為妻，我也早已把自己當成了他未來的妻子，沒想到我哥哥嫂嫂為了錢突然就