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她沈蘊如，字典裡就沒有知難而退這四個字。

兩江總督的督署便在金陵城裡，故金陵城早已預先籌備，把欽差行轅臨時設在一個書院裡，是個闊朗的三進院落，前院的講堂設定成了公堂，講堂旁邊的教學齋則設定成了籤押房和提審室，另將一些經堂改成了牢獄，後院則是師生的居舍，改為欽差及隨員的住所，謝幼卿和沈弼分別住在後院的東西暖閣裡。

到了金陵，自然有本地官員為他們籌備的一場接風宴。案子要在金陵辦，那麼這場接風宴自然是不好推脫的。

金陵城的官員挖空了心思籌備這場接風宴，兩位欽差身負憲命，自然要逢迎討好，尤其是衝著謝幼卿少年帝師和弘親王跟前紅人的名頭，金陵大小官員，文臣武將，上至巡撫，下至知縣，皆想結識攀附。其中自然也有兩江總督劉恆一的同年門生等想要借著宴會為劉恆一疏通關係。

宴席就設在行轅的廨廳裡，謝幼卿不喜鋪排，原本十桌的席面，最後減為三桌，劉恆一的同年門生等自然被謝幼卿絲毫不留情面地劃掉了。

謝幼卿本就不喜官場的酬酢，他基本冷著一張臉，偶爾應付幾句，倒是沈弼在旁邊一力跟那些官員逢迎周旋，酒喝了一杯又一杯。在席的官員都是為了討好謝幼卿來的，見謝幼卿如此不好伺候，都不免有些掃興，席間氣氛漸漸便淡了下來，最後這場隆重的接風宴不到一個時辰就撤席了，連助興的秦淮歌舞和崑曲都沒來得及上。

如此場合，一向滴酒不沾的謝幼卿，在金陵官員的盛情的勸酒之下，竟也小酌了一兩杯。

行程快到金陵的時候，沈蘊如便開始服用了謝幼卿的『風寒靈』，何必跟自己過不去呢，她跟姓謝的喜神就沒有隔日的仇。沒想到謝幼卿的『風寒靈』還真是有奇效，沈蘊如吃了第一天，症狀便大緩，等到了金陵，已經好得差不多了。

沈蘊如又得出一個積極結論：謝幼卿，雖然難伺候，但誠不我欺也。

今晚這場接風宴，沈蘊如也在密切關注，常安常遠在席間貼身伺候，筵席未散之前，常遠便出來跟沈蘊如通氣，說老爺喝醉了，自然也不辱使命說了另一個關鍵的資訊，謝幼卿也小飲了兩杯。

才兩杯？不至於醉倒吧。沈蘊如有點失望，她還想著如果謝幼卿喝醉了，她便可以大膽些接近他，畢竟她知道，謝幼卿酒醒後是不記事的。

她今晚著實用心打扮了一番，穿了身茜紅色的衫裙，是娘親從蘇州帶回的蝴蝶緞裁製的，質地輕薄柔滑，打了很多層的花褶，從領口到裙擺層層盪開，行動時飄逸如流霞，衣上的蝴蝶花紋栩栩如生，彷彿在她身上翩翩起舞。

梳了個望仙髻，髮髻上插了一支瑩光爍爍的水晶釵，描了遠山眉，唇上塗了一層鮮艷欲滴的口脂。

裝扮好後，花糕驚呼，說她如仙女下凡，有閉月羞花之姿、沉魚落雁之貌。沈蘊如拿過手持鏡子瞧了又瞧，鏡中的女子確實稱得上顏色鮮妍，青春奪目。她對自己的長相還算滿意，雖不能跟謝幼卿比，但也是中上之姿。

過一兩日就要去蘇州了，成敗在此一舉，就看今晚的打扮能不能給她加成了。她想試試，已經出落成美麗模樣的她，對謝幼卿究竟有無一點吸引力，能吸引一分，也有一分的成算。

沈蘊如守在二門外，一更時分，常安常遠一人在前頭打著燈，一人扶著沈弼回後院。沈蘊如早令花糕給沈弼煮瞭解酒湯，她把解酒湯端給沈弼服下，一邊留意著外面的動靜。

沈弼喝了解酒湯，常安常遠服侍他更衣梳洗後，很快便睡下了。沈蘊如出來，見隔壁東暖閣那沒動靜。謝幼卿沒回來？那麼會去了哪裡呢？

沈蘊如提著一盞小油燈，只籠出豆大的一點光，去了前院。

墨藍的夜空裡一粒星星也沒有，亭臺樓閣矗立在夜色中，