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謝夫人輕喝一聲道：「胡鬧！你哥到金陵是去查案，如何能帶你去，你以為是專程帶你去遊玩的嗎？」

謝瑤卿目光殷切地望著謝幼卿。

謝幼卿笑道：「你一個如花似玉的大姑娘，讓我帶你去金陵，你是想著招個外地的夫君回來？」

謝夫人正色道：「那怎麼行，苒苒絕對不能外嫁。」

謝瑤卿受盡了委屈似的，深深地看了謝幼卿一眼，又咬了咬唇，然後突然轉身快步超前走了。

「哎，你這是什麼態度？！」謝夫人看著謝瑤卿的背影，也沒有去追，嘆息一聲，「這孩子，越大越不講理了，在婚姻之事上，就跟我不同心，我想讓她進取，她偏是懶怠，有人都來爭了，她還是一副不相干的樣子，我真是看在眼裡，愁在心裡。」

謝幼卿淡淡道：「她就是眼光挑，勛貴裡頭的，她也未必就看得上，世家大族乃至仕宦之家裡品貌、才幹卓然的，也可選選。」

謝夫人若有所思地點了點頭，一雙下垂的丹鳳三角眼一瞬間好像蘊滿了心思。

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沈蘊如從牡丹宴回來，人便瞧著有些怏怏不樂，百年窖藏女兒紅的醉意未消，她腦袋靠在車廂上，等著酒勁慢慢過去。

沈夫人卻是挺高興的樣子，眉眼裡都是笑意，女兒初去牡丹宴，便得了寧福郡主和慶親王世子的青眼，還抽中了能嫁貴婿的牡丹簽，著實給她長臉了。見女兒不太高興的樣子，雖有些擔心，也忍著沒問，等女兒休息放鬆一晚，明日再問她宴會上的事。

沈夫人和沈蘊如一下馬車，便見沈弼的小廝常遠候在門邊，上來對沈夫人說老爺在正廳，請夫人去正廳。

沈夫人和沈蘊如都知道有事，便加快腳步往正廳走。

沈弼正在正廳裡踱步，見沈夫人和沈蘊如來了，便又吩咐常遠把流芳苑的沈廷瀾夫婦、清芳苑的姜姨娘和香姨娘等人也一同叫來。

這是有大事要公佈了。

一時大家人都到齊了，沈弼環視了一圈，然後鄭重其事地道:「聖旨下來了，欽命我到金陵查一樁案子，案情重大，路途遙遠，回來也要數月之後了。」他把眼睛轉向沈夫人，「我走之後，夫人就是一家之主，掌管家中大小事務，你們要好好聽夫人的話，安分守己，不可生事，一同維護家宅安寧。如今家中境況不比從前了，對外要加倍小心謹慎，切莫再添官司。」

眾人皆面色平靜地道是，心中卻是各自掀起一陣風浪。

交代完事情後，沈弼看向沈廷瀾，「你們下去吧，沈廷瀾留下。」

眾人退下，沈廷瀾一個人杵在正廳裡，只覺得渾身都是刺兒般不自在。

沈弼突然喝了一聲道：「沈廷瀾——別以為我不知道你這陣子在搞些什麼，你跟那個京營副參將王原稱兄道弟，來往密切，又結識了一幫官場中人，酒後胡天海地，官場裡水深的很，惹是出事來，我們整個侯府都要受你牽連！你自個兒好好想想！」

沈廷瀾大聲喊冤，「父親，我跟王原性情相投，他又好客，交結廣泛，我過去跟他喝酒不免認識了一些官場中人，除了酒面上往來，私底下根本沒什麼接觸。過去我死活不願意出來做事，你們嫌我不成器，現在我靠一己之力謀了一份差事，當公差的怎可能不去應酬，你又怕我闖禍，父親到底想讓我怎麼樣？」

沈弼鬍鬚抖了一下，雙眼瞪著他看了好一會兒，「孽障！有你這麼跟你老子講話的嗎？我想讓你怎麼樣？我想讓你好好讀點書，什麼時候讀明白了，你這腦子才能長進，才懂得看人識人，才能明白什麼是爾虞我詐逢場作戲。那個王原，你提防著點，有什麼事，你千萬別摻和攪和在裡面，我今日給你敲個警鐘。」說罷便拂袖而去。

沈廷瀾望著沈弼離去的背