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七七聽他事無巨細娓娓道來，不由得佩服，拿著地圖翻看著，見在一個叫「重灘」的地方，用紅筆勾了一個圈，之後又有好幾個地方，也用紅筆劃了圓圈，好奇地咦了一聲。

靜淵看了，輕輕一笑，依舊把她輕輕往下一拉，七七隻好重又坐他腿上，靜淵接過地圖，對她道：「重灘在艾蒿鎮，水流湍急，河段險峻。道光那年，清河鹽商籌資在重灘、仙灘、沿灘等河灘修築了石堰蓄水，開閘行舟。這麼多年過去，水道變化，險段灘槽急需疏浚，我打算趁現在年景還好，集合資金整修重灘及以下的十個石堰。如此以來，清河的鹽即便是在汛期，也不懼河灘險害，不會耽擱運送。」

七七轉過頭，看著丈夫，臉上顯出一份自豪來，微笑道：「這可是一項大工程，原來你要做這麼了不起的事情。」

靜淵笑了笑，眉間卻隱現憂色：「這件事情若做成了，那是於清河有利的第一大事。只是鹽場鹽運歷來為官府朝廷掌控，而官府各個部門利益牽扯，人浮於事，若沒有官方支援，這件事很難成行。另外，整修石堰不能草草了事，如要讓它保持久遠，需要花大功夫、花大錢。如今天海井雖剛剛扭轉頹勢，要突然拿出大筆錢來，卻不太容易，而且，官府向來喜歡藉機揩油，要讓他們不找麻煩，更是艱難。」

七七想說，我去求爹爹，讓他與你合資。但料想靜淵不肯，便忍住不說，心裡暗自思忖有何辦法能幫得到他。

靜淵見她一臉凝重，知她心裡擔心，便打了個呵欠，把她往身旁扶起，自己也跟著站了起來，岔開話題，笑問：「你這幾天趕工，要做的東西可做完了。」

七七回過神，笑道：「正好趕完。明天出發前順道給四嫂送去。」

靜淵問：「你的行李收拾好了沒有？」

「也不用帶什麼，就是幾件衣服。」七七笑道，「你知道的，爹爹在東勝街有個小宅子，那裡什麼都齊全。」

靜淵捶了捶自己肩膀，走動了幾步，道：「你若一個人去，我總是歸不放心。」

七七便道：「二哥派了人來接的。」

靜淵便知有軍隊的人來護送，也就不說什麼了。

出發這天，林夫人原本想讓楠竹跟著七七一起去，靜淵不急不緩道：「七七去成都是會故友，何苦拉著楠竹，在一旁幫不了忙也說不上話，沒得落個尷尬。」

林夫人知他想是讓七七自在些，也就罷了。

早上的霧差不多散了，孟至慧派來的五個四川邊防軍士兵也到了林府。靜淵忙每人送了十個大洋，又讓下人準備些特產禮品，一併給他們裝車上。

那五個士兵只不斷客氣，靜淵笑道：「路上山路多，難免遇到袍哥，雖然近幾年沒有生事，若有那萬一的情況，還望幾位大哥多幫襯點。」

一個姓蘇的隊長，當是領頭之人，笑道：「東家奶奶是我們長官的親妹，兄弟必全力保障她的安全。」

小蠻腰已經開來了車，候在府外，林夫人叮囑七七：「年前一定儘早回來，外頭雖好玩，也要想著家裡事情多。」

七七應道：「是。」

成親以來，這是兩夫妻第一次分別，雖說只有不到十天的時間，可兩個人心中卻都不免有些異樣的悵惘。

靜淵和七七走出林府，一時間兩個人都沒有說話。到快上車時，七七終忍不住回過頭：「我不在，你要把自己照顧好些。天冷了若回家的晚，別忘了多穿衣服，熬夜的時候記得讓楠竹給你勤換手爐子，不要涼著了。」

靜淵只微微笑了笑，給她開啟車門，待她坐了進去，方輕聲道：「一路注意安全，記得早點回來。」

以往都是她等他，現在，卻是他在家等候她了。他輕輕握了握她的手，那雙手涼涼的，他用力握著，給她捂熱了，便飛快地