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她卻格格地樂了，問他：「裡面那麼熱，別人都把衣服脫了，你怎麼不脫？」

他卻是皺皺眉，臉上一絲笑也沒有。她不管他，低下頭撩起他的衣袖，心疼地摸摸他手上被蚊子咬的地方，用尖尖的指甲劃上一個個井字，她不顧自己也被蚊子咬得麻癢難當，只是為他掐著，低著頭認認真真地用手指輕輕地揉著，後來見他真的快要生氣了，她只好放下手，走到外面的桌子上為他捧出一罐綠豆湯，輕聲叮囑：「記得喝，消暑的。」脈脈地看他一眼，「我走了，這次真走，你不要生氣了。」

他怎麼生氣得起來？

千絲萬縷，全是與她的過去，他又怎麼能忘得掉？屈指可數的恩愛時光，剩下的全是被自己打碎的幸福，一片片飛起，飛遠，在記憶中來回周旋。他有多麼恨自己，當年連一絲笑也吝惜給她，而如今，不論他怎麼對她笑，在她的心中，卻早已豎起了一道藩籬，她對他依舊如此溫柔，可這溫柔卻被打上了一層蠟，明明是那麼美，卻偏偏被隔上了一層。

他知道她聰明，她一向是聰明的，如水晶般剔透靈巧，可原先的那份天真的光澤已經沒有了，那份天真，當初自己完全不知它的珍貴，如今已經沒有了。他施加了多少苦難給她？當初罵她，冷落她，一次次將她推開，她卻一次次地回來，直到最後痛下決心離開。她曾那麼接近他，可他卻將她推向了天涯。若沒有那一次偶遇，他知道她估計一輩子都不會再回來。苦難讓她變了，讓那份天真蕩然無存，如今只剩下警惕，提放，小心翼翼，複雜的溫柔馴服，過濾後的含情脈脈。他跟著她走著，愛慕著她，也痛惜著，不是為她，是為自己。

因起得晚，他們早早地就吃了午飯。寶寶膝蓋受了傷，不好洗澡，七七便讓黃嬢把煎好的金銀花水端了一盆到浴室，拿帕子蘸了，給她擦了擦身子。靜淵在外面房間裡喝了會兒茶，準備去一趟鹽場看看卓策明，鐵廠的開辦已經落入日程，卓策明自知年老多病，命不久長，連日連夜和技師們趕工，試驗製造一種新的鹽鍋。正要出門，小桐進來，說運豐號親家老爺那邊來了人。七七在裡頭聽到，趕緊出來問：「來的是誰？」

小桐瞅了眼靜淵，小心地回答：「是羅管家，在樓下客廳里等著呢。」

靜淵看著七七，微微一笑：「只怕你爹要你回去呢。」

秉忠一向疼愛她，雖心中有些猶疑，七七還是興奮地下了樓。

秉忠正和老許說著話，見七七幾乎是飛跑著進了客廳，忙站了起來，目光愛憐地看著她，笑道：「七小姐，好久不見了。」

「羅伯伯」七七快步走到他跟前，見秉忠一頭白髮，已是暮年老人，七年不見，他已蒼老如此，不由激動得熱淚盈眶。

秉忠笑吟吟打量著她，像往年一樣，慈愛地摸摸她的頭髮，道：「還好，你至少沒有太憔悴，年輕的時候吃點苦是好事，七小姐經過了歷練，以後即便是大風大浪也不怕了。」

這就是秉忠，從來不會像尋常人一樣寵愛她、憐憫她，在運豐號，或許只有他這個長者，最能接近她心中所想。

七七含淚笑道：「羅伯伯，你頭髮都全白了。」

秉忠哈哈一笑：「這有什麼，總比光頭好吧？你想，你羅伯伯若成了個禿子，該是什麼樣子？」

七七忍不住笑了起來，拉著秉忠的手，扶著他坐在沙發上。秉忠撫摸著她手指上的老繭，還是嘆了口氣。

七七忙道：「羅伯伯不要擔心，我的手以後會好好護著的，養好了就不這麼糙了。」

秉忠輕輕道：「七七，老天爺不會輕易地虧待一個人，你吃了那麼多苦，以後總會有福報。」

七七點點頭，緊緊握住他的手，問：「羅伯伯，是爹爹要你來看我嗎？」

秉忠正要回答，靜淵走進了客