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七七見寶寶眼皮打著架，剛才吃飽了又鬧騰了一番，想必是累了，便也帶著她去睡覺。看寶寶睡著，方又重新回到大廳里，見胭脂一個人坐著，便笑道：「悶不悶？不過我家向來熱鬧，好容易清淨一會兒倒好。」說著坐到她身旁去，也覺得有些疲乏，打了個哈欠。

胭脂給她倒了杯茶，道：「大少爺他們說要推牌九，去花園的亭子裡了，今天天氣還好。」

「是呀，天氣不錯。」

「羅大哥向來不玩牌的，也說去看看。」

「想來他今天高興吧。」

「七小姐，你的繡莊還開嗎？」胭脂問。

「當然開了，我自己是下了決心的。」七七道，見胭脂臉色鄭重，便笑道：「放心，我還是會幫你籌備的，你和阿飛的婚事，現在是第一要緊，比我開繡莊還要緊。」

胭脂笑了笑。七七見她的笑容頗有寬心之意，便問：「你擔心我不去幫你？」

胭脂忙道：「不是不是我是怕你到時候不讓我去你的鋪子幫忙。」

「你當初可是反對我做生意的，如今又怎麼轉了念頭？」七七大是好奇。

胭脂輕聲道：「我跟你想的一樣，不想太過依賴男人。」

七七不由得脫口而出：「你這話說得不對，阿飛是最值得依賴的人。」

胭脂看著她，問：「七小姐，既然如此，你當年為什麼不跟羅大哥在一起？你不是不知道他對你的心。」

七七心裡一跳，臉上發熱，勉強笑道：「瞧你，話越說越偏了。我現在只知道，我是別人的老婆，你呢，就快是他的老婆。快別胡思亂想。」

儀佩和淑雲從外面走了進來，淑雲笑道：「姑爺不在，今天我們家老三可就牌風順了，連糊了你大哥幾把，七七、胭脂，一會兒請你們吃法國乾酪」

七七笑道：「中午吃了那麼多，再吃那些東西肚子會脹氣的。」

儀佩向七七說了下譽材小學的情況，說那裡教學細緻，管束嚴謹，從雙橋那邊的教會還請了個教士教英文，從華西大學又聘了個體育老師教體操和舞蹈，必能給孩子打好基礎。

七七笑道：「還好小坤比她要早一屆，兩個小傢伙若是到一個班上，只怕會弄得雞飛狗跳。」

淑雲瞧了一眼七七的衣服，表白里紅的衫子，袖子和衣角繡著精緻的蓮青色梅枝紋，右邊的袖口卻染了一大片暗黃色污漬，便笑道：「剛才跟著孩子們一鬧，瞧你，把衣服整壞了。」

七七之前倒沒有發現，抬起袖子，呀了一聲：「剛才在桌上掃到了姜醋，我去先拿水搓一下，免得到時候洗不掉。」

說著便出門去，到廚房找了碗，翻著柜子找鹼粉，因午後傭人們也都在休息，只留了幾個在花園亭子和起居室走廊上候著，也不知自己為什麼變得客氣，反而不好意思叫人，找來找去也沒有找到，沒有辦法，只好在水缸里舀了一盆水，在洗菜的一個水槽旁邊把袖子浸濕了，那污漬甚是頑固，搓了半天，只洗掉了一點點顏色，水沿著胳膊往裡倒流，冰冰地似有小蛇滑過。

聽到身後有腳步聲，心中一喜，便回過頭，卻見是羅飛走了進來，不由得一怔，羅飛笑道：「你在這裡偷吃東西？」眼睛一轉，看到她濕透的袖口和那片污漬，便走上前來：「光用水洗不乾淨的。」

「我剛才找鹼粉沒有找到。」七七道。

他便馬上翻著柜子幫她找起來，七七說：「找不到的，裡面沒有。」

羅飛直起身子想了想，走到裡邊放麵粉的屋子裡翻了翻，從一個柜子里找到一小袋，倒了一點在手裡聞了聞，伸到她面前：「這不是？」

七七笑了笑：「我倒是沒想到，平時發麵需要用鹼粉，應當是放到一處。」便拿了碗遞給羅飛，他舀了水，把鹼粉兌在