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「你怎麼了？」靜淵為七七輕柔地撫開額頭上濕濕的頭髮， 「我從來沒有見過你這樣。」

她將手搭在他光滑的胸膛上，輕輕道：「靜淵，我只是慢慢想明白了一些事情。」

「想明白了什麼？」

她笑了笑：「想明白了我要什麼。」

「你要什麼？」他的聲音竟然有些發顫。

她的笑意更深了，在他滾燙的肩膀上輕輕一吻：「你這麼聰明，怎麼會想不到？自然是要你，要你……和我們倆的家。」

靜淵看著七七，深深地看進她的眼睛，她也看著他，那眼眸波光粼粼。他們都累了，卻都清楚這累不是因為適才這一場瘋狂的溫存，他們依然緊緊纏繞著，可明明已經融為一體，卻為什麼還是覺得空虛，覺得心裡有一處空洞，怎麼也填不滿。

他輕聲道：「七七，等我最近的事情結束，我就帶著你出去，你想去哪裡我就帶你去哪裡，就只有我們兩個人……，你想玩多少天，我們就玩多少天，你想讓我怎麼寵你，我就怎麼寵你。」

她嚶地一聲，把臉埋在他的頸窩，顫聲道：「這可是你說的，你可不許反悔。」

靜淵撫著她的背脊，輕嘆道：「我不會反悔的……我也累了，我們一起離開一陣子也好。」

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「井口二十一眼，火圈五百口，廢井五口，鹽灶三百口，長工六百七十五人，各井灶員司五十人，推牛六百頭，騾馬兩百匹。……東家，東家」

戚大年拿著帳簿，見靜淵發著愣，小聲提醒，靜淵回過神來，點了點頭。

戚大年繼續唸了下去：「田莊佃戶一百零五家，年收租谷七千四百餘擔……東家……」見靜淵的眼神又飄走了，他與他共事多年，從未見他如此魂不守舍，便索性停了下來，看著靜淵。

靜淵看了看自己的手，手指間似乎還留有七七身上的香味，他恍惚了一陣，目光越過戚大年，只看著不遠處的一盆春蘭，那是歐陽松送的，為表示親近，他特意放在自己的書桌上。

「戚掌櫃，」靜淵似乎想起了一件事。

「東家，什麼事？」

「這兩天，寶川那邊有沒有什麼動靜？」

「沒有，據說飛少爺好像又出去了，晴輝堂裡只有那個女子和馮師爺在。」

不知道為什麼，靜淵的心中輕輕鬆了口氣。

「貸款沒有下來之前，不要讓大奶走進六福堂，也不要讓她接近歐陽家的人。」

戚大年笑道：「大奶平時也不常到這兒來走動的，倒是聽黃管家說，那歐陽小姐，經常去府裡找大奶談心呢。」

「那你就告訴黃管家，不要讓那歐陽小姐進我的家門。」

靜淵的目光漸漸透出一絲冷芒來：「還有，鹽號夥計們的工錢，先就這麼拖著不要放，讓人傳出話去，最好讓工人們鬧起來。」

戚大年道：「東家……這樣做的話，銀行會不會……。」

「不會，」他輕輕一笑，「我有這麼一個好岳父給我當靠山，銀行怎麼會不給我錢呢？我越是現在處境艱難，我越想看看我的岳父會做什麼。他不是有錢嗎？他不是要幫我嗎？我倒要看看，他女婿我現在鹽號都發不出錢了，他會怎麼幫我？」

戚大年恍然大悟，將手中帳簿輕輕舉了舉，靜淵一笑，擺了個手勢：「不用再念了，你核實一下，如果沒有什麼問題，便給銀行送過去。」

民國十七年的清河市面上，流通著銀幣和銅幣，銀幣有大清版，雲南版，還有袁大頭，也就是大洋。每一塊大洋，兌換銅幣十三吊。清河的挑夫，從白沙鎮抬滑竿抬到平橋的鹽店街，兩個大班（挑夫），每個人只得兩角錢，買不到半升米。在清河，貧富差距巨大，流傳著