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「母妃家境不好,入宮後又不受寵愛,時常被人欺負恥笑,用各種腌臢手段羞辱……這些年來,我們的日子過得太苦了。」明昭緩緩道,「若是和親,就能讓她在這深宮中過得好些——那我即便是去羌彌受苦,又有何妨呢?」
「可那是你後半輩子的人生啊!」
明曇難以置信地抬起頭,卻對上了明昭難過而堅定的眼神,心中不禁又是一陣酸澀。
她這個皇姐,性子軟弱細膩,最是知恩圖報,總將整顆心都放在旁人身上,替她們著想,即使自己受災受難也在所不惜——
可是歸根結底,這些災難,真的應該由她來代為承擔麼?
「你怎麼這麼傻啊……」
明昭沒有答話,只是拿出一塊手帕,輕柔地沾去了明曇臉上的眼淚。
「聽說羌彌有無盡的草原,和西北最蔚藍的天空,」明昭笑了笑,「即使那裡再如何窮苦……我想,只要有那些宮中見不到的景色相伴,我也總能習慣的。」
頓了頓,她又像是自言自語一般,小聲重複道:「我總能習慣的。」
「……」
明曇抽了抽鼻子,喉中哽咽,正想拿羌彌的現狀寬慰她幾句時,身旁高聳的樹木上卻忽然傳來一個清朗的聲音,語氣十分無奈,驀地插話道:
「——咳咳。說句實話,羌彌其實也沒有公主殿下想像中那般窮苦啦。」
三九兩人皆被這突兀的聲音嚇了一跳。
明曇一把抹乾眼淚,下意識將明昭攔在身後,仰頭望著從樹上一躍而下的年輕男孩,十分警惕,「你是何人?」
男孩眨了眨眼,雙眸如琥珀般色澤淺淡,麥色的皮膚充滿異域風情。他彎下腰,行了個怪模怪樣的天承揖禮,面容俊秀中隱帶幾分草原男兒的張狂之氣,抬起頭來,沖她們嘻嘻一笑。
「在下是羌彌國的王子阿圖薩,見過二位公主。」
「羌彌……王子?」
在對方爽快地自報家門後,明昭愣了一會兒,這才忽然像是想起了什麼,短暫地驚呼一聲,趕緊小臉通紅地躲進明曇身後。
而這一廂,後者也終於反應過來,趕緊錯了錯步子,把明昭擋得嚴嚴實實,微有怒容道:「你身為王子,不與我天承待客的皇子們待在一處,反倒行跡鬼祟,躲在樹上偷聽別人說話,這就是羌彌的禮儀麼?!」
「……唔。小小年紀便有如此威儀,想必您便是大名鼎鼎的九公主殿下吧?」
阿圖薩挨了她的罵,卻也不生氣,只無奈地聳了聳肩,仍舊帶著笑容解釋道:「其實您二位剛來到此處時,在下便已經在樹上蹲了許久,可又不好直接下來,所以才迫不得已聽了方才那番談話……實在沒有冒犯之意。」
他漢話說得極好,禮數也周全,邊道歉邊朝明曇認真拱了拱手,動作倒是比剛才像樣多了,討饒地說:「還請兩位殿下莫要計較,恕罪恕罪。」
人家堂堂一個羌彌王子,將姿態放得如此謙遜,明曇即使依然不爽,卻也不好再擺出氣勢洶洶的質問模樣,只能幹巴巴地「哦」了一聲,很沒底氣地強撐道:「那你也不能……呃,也不能突然嚇我們一跳啊!」
「哎呀,怪我一時衝動了,」阿圖薩很好脾氣,笑眯眯地說,「只是看公主對我羌彌多有誤解,所以才忍不住想辯駁一二,真的不是有意驚嚇二位,望您息怒嘛。」
「……誤解?」
「你們中原有個詞說得好,時過境遷嘛。羌彌早就已經不是過去那個窮得叮噹響的樣子啦。」
阿圖薩掰著手指頭,淳樸道:「雖然大家以前過得確實比較苦,連口白飯都吃不到……建房子用的材料也不結實,常常被風沙刮跑……晚上沒人守著的時候,還總有臭不要臉的牽鼻頭去偷竊別人家的牛羊,連旁