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方伯豐連連道：「這哪裡吃得下，吃不了這麼多，吃不了這麼多。」

話是這麼說著，等吃起來了，聽著靈素在那裡絮叨，不知不覺就給吃光了，到了只剩下一點湯汁，他倒不好意思起來：「如今的胃口是越發大了。」

靈素掩嘴笑：「嬸子們都說了，天冷了都能吃，存膘熬冬呢！」

又給方伯豐拿出一個竹殼的杯子來，半尺多高，看著像個竹筒。她道：「裡頭是黑砂的，我給加了個竹殼子，這熱水在裡頭就沒那麼容易涼了，還有個蓋子，你看。」如今裡頭正是熬好的熱茶。

方伯豐接過來，輕啜一口，抬頭看她，忍住想伸手摸摸她頭頂的念頭，笑著道：「好了，我這吃飽喝足更有幹勁兒了。你趕緊回去吧，天黑路上又冷……」

靈素一樂：「我一眨眼就回去了，一點凍不著我。」

方伯豐只好搖頭。

靈素又問：「你還要多少時候呢？」

方伯豐看看桌上的東西：「快了，再一個時辰就差不多了。」

靈素想了想道：「你把鞋子換了吧。」說著從提籃里拎出那雙高靴來，道，「我從前不曉得你坐在風口，這人進人出的時候進風不說，就是關著門也不嚴實的。風吹腳冷，尤其晚邊。」

方伯豐還想推拒，靈素道：「趕緊的，一會兒來人了。」

方伯豐一聽也是，便坐下直把鞋子換了。靈素又把一件斗篷拿出來道：「這個給你留下，若是腿上還冷，蓋蓋也好。晚上路上也冷，得走一刻多鐘呢。」

方伯豐接過斗篷，笑道：「你真是什麼都想到了，這籃子也夠能裝的。」

靈素含糊道：「嗐，這都有訣竅的。」一時聽得遠遠似乎有人聲進了，靈素才道：「那我走了。」

方伯豐點頭：「路上看著點兒，回去好歹吃點東西，零嘴兒當不得正食。」

「嗯，知道了。」靈素答應一聲，拎了籃子從門口出去，同幾個人對面走過，人家只當是街上來送飯菜的，並不放在心上。

方伯豐卻是想的簡單了，他自己手裡的活兒做完後，剛去吃飯的幾人哪裡能不勻些給他？是以他自己料著一個時辰還是往寬了說的，結果連這後來的，兩個時辰都不止。

他又坐在門邊上，門縫裡賊風進出，越晚越寒。另一個同他對面的，坐在門另一側，便不時起來跺腳，嘴裡罵罵咧咧道：「這他娘天氣，也真是的，都沒過冬節呢，就冷成這樣！衙門裡也是死心眼子，非得等冬節之後才給火炭，這會兒就算他娘凍死了，嘿，他們也不管，誰讓你死得不合規矩呢！」

方伯豐穿的時候就把護膝展開了，那護膝裡頭也襯著氈子，這會兒這麼一圍，自然暖和。加上手邊杯子裡一杯熱茶，靈素不知拿什麼煎的，喝在嘴裡有些回甘，進了肚子暖融融的。這時候再看對面不時站起來怨天怨地的，心裡恨不得抱住靈素……嗯，就抱一下。

一人桌上一盞油燈，從前是點蠟燭的，自從如今這位知縣上台，只說要省儉費用，就給改油燈了。這油燈沒有蠟燭亮，卻也無可奈何，總不能把自家家裡的蠟燭拿來衙門裡點吧。

到各人手裡的活兒都幹完了，才一起散了出來。門一開，一陣冷風卷著枯葉往人面上撲。裡頭有兩位也是廩生，只都是往屆的，如今都住在公房裡，狀元坊離這裡遠些，在西北邊，隔了四五個坊市，走過去得半個來時辰。

其中一個就拿出一件披風來披上了，邊上那個便感慨：「有樂兄，每到這種時候，我就看出家中有娘子的好處來了。你這衣裳想來是嫂子替你準備的吧？哪像我，孤鬼一個，就是今兒被凍死了，明兒後兒也沒人來尋我的。」

裡頭走出來一個官長笑道：「怎麼沒人尋你，你明兒不來，我們就慌得得到處尋你去了！」