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人家聽說她是種那塊爛田還有那個驢糞蛋的，都懷了幾分同情，還給她講了不少不挑地的作物，雖收成肯定比不得稻子麥子，也比受餓強不是。

靈素心知以常人的能耐，這爛田荒山沒個七八年恐怕是不會有什麼起色，自己這是「假裝」幹活，才能做到如今地步。也不管人家看她的異樣眼神，只逮著想知道的便大方問起來。尤其今年她是真想要種些糯米和黃豆，還有各樣耐旱的雜糧。

要種糯米，只因她發覺這用到糯米的時候太多了。早先的冬至團不說，如今打年糕，她又是買的五十斤糯米，加上釀酒的、做麯母的，還有到時候包粽子做湯圓的，都得用到它。明明自己有地，也是能種的地方，偏要買，她覺得這就沒意思了。是以一個勁兒問種糯米的事。

問了人，自己還得琢磨，又聽方伯豐念書，知道這糯米同粳米差不多種法，只是它的產量要低些。好了，這下她又開始轉頭琢磨自家那五六畝地的事兒來了，恐怕不太夠啊。還得想主意。

她這些事，多是自己心裡的打算，卻是少同方伯豐說起的。這日閒話卻說起了兩句，方伯豐見她對那荒山爛地經心至此，嘆道：「我還當你是鬧著玩的。那樣的地方，哪裡能收拾出什麼來？你聽我一句，還是別太當真了，就當、就當父母早亡家業全無吧。」

靈素不提那山的事，就是怕又惹他難過，如今聽了這話，便道：「什麼家葉家花的，我只知道那山同地如今是我們的東西。既是我們的東西了，我為何不用？你也別怕我竹籃打水一場空，這空不空兩說，竹籃打水這會兒我還是高興的不是？」

方伯豐聽了又一愣，世間人做事，總以目的為先。若是明知道竹籃打水一場空的，誰要去費這個勁兒，又不是小孩子！

靈素又道：「人都要死的，難道就不活了？不是這麼回事兒啊！」

方伯豐苦笑道：「這哪裡能一樣。」

靈素笑：「嗐，反正就那麼個意思。呆著不動也是一日，忙忙碌碌也是一日，我倒喜歡忙碌點。」

方伯豐道：「這是你的難得了，世上哪個不圖安逸自在，誰人喜歡奔波勞碌的！」

靈素皺眉想了想，卻搖頭道：「你這話也不定全對，設若如今人人豐衣足食，果然就人人都呆著不動了？也不是，他們不過是換一樣東西去煩勞，然後自己管那個煩勞叫做安逸罷了。看戲聽笑話、博彩鬥雞、結伴遠遊，哪樣不都一樣勞心勞力？有幾個衣食無憂之人是真的閒無一事，唯得真靜的？我卻是沒見過呢。」

方伯豐愣在那裡，想了一陣，只好嘆道：「罷罷罷，總是依著你的意思吧。你方才說山無田地的事，水頭鎮那邊倒有一例，可沿著山勢級級做田，看著像是一階階台階一般，便稱作『梯田』……」

靈素只聽這個說法，眼前就是一亮，忽又百念齊轉，不知想些什麼來。

這雪摻著雨水，下下停停纏綿了兩日，終於放晴了。到的官集這日，卻是天來湊趣的好日頭。靈素她們忙了那麼些天，官集這日都是衙門裡同官行里的人操持，用不著她們了。

七娘一早來尋她，卻特意囑咐她道：「帶上你的工牌，一會兒有用的。」又讓她換上官行里給發的襖裙，連那個圍裙也圍上。靈素看她自己就是如此打扮，又知道她素來百巧渡心的，自然聽從。

官集不在別處，就在百雜行裡頭。今日金寶街上的小食攤比尋常都多了許多，正是為了這趕集的人而設。百雜行裡頭田字格四塊大空場，官集就開在前頭兩塊邊上是棚子的場子。如今場子裡南北向一溜溜的攤位，中間留下可供三輛推車並行的走道。牲口拉的大車卻是進不來的，這也不是供人躉貨的集市。

靈素同七娘一人挎著個籃子，剛到門口就遇上了陳月娘幾個，打過招呼，齊翠兒便問靈素道：「