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轉念一想，問道：「你……常日裡都做些什麼？」

靈素老實答道：「我常要往村里去看管自家的田地，還在縣裡百雜行里有個差事，家裡做飯洗衣裳縫縫補補，還預備要養幾隻雞養兩頭豬……」

老爺子聽得犯暈，就這樣的，你什麼空兒學廚藝啊？！隻眼前看來卻是好事，遂道：「既如此，倒不好叫你日日拘在我跟前。這麼著，我先給你本書，你回去讀懂背熟了，年後再來尋我，可好？」

靈素道：「我不認字兒……」

老爺子一滯，靈素又道：「不過我家相公認得，我可以讓他念給我聽。然後我記住了就成了吧？」

老爺子道：「光記住那些字兒和話兒有什麼用場？！你得真的會才成。橫不能上頭講了一串的煎炒烹炸，你連個油多油少都不知道。給我當徒弟可也有考試的，若是考試過不了，那就得逐出師門，知道不知道？」

靈素趕緊點頭表決心：「您放心，我準保認真學！對了，您給我書，能多給我幾本不？我想學學怎麼對付那些豬肉羊肉的。一下子那許多，都醃著也挺奇怪不是……」

看老爺子眉毛立起來了，她自覺住了口，四下看看，是不是哪個師兄惹了老爺子了。你說這事兒還真是奇了怪了，她在上頭學功夫就這樣，沒想到到了下頭學功夫還這樣！怎麼自己拜的師都那麼好吹鬍子瞪眼的呢？也是緣分吶，緣分……

老爺子一看她神色就知道她沒害怕，不僅沒害怕，還不定想到哪兒去了……

嘆口氣道：「你說的那些，是制物兒的手藝。這裡頭說道更多了，得，我也給你一塊兒拿上。只一樣，你這回拿走多少，年後下了正月半，十八這日，你來我跟前，若是不能一字不差得背出來，我可不饒你。不僅往後不讓你跟我學了，我還得打你手板子！可記住了沒有？！」

靈素趕緊點頭：「記住了記住了。您放心吧。」

老爺子點點頭，叫過一個小徒弟來，吩咐了兩句，一會兒那人回來，抱著一個藍布包，裡頭三四本書，其中一本極厚的，上頭寫著《飲膳本正》，餘下幾本都沒它一半的厚。老爺子拿了這本出來給她看，又道：「這本最要緊的，是功夫的基礎里的基礎。你若旁的來不及看，便先看這本。若有能試的，都要試試手才好。年後來了，若是能背出來，我還要試試你手上的真功夫，才看要不要往後教！」

靈素樂不得的，接了書，趕緊給老爺子行禮。

老爺子揮揮手，道：「去吧去吧，趕緊學去。」

靈素就要走，老爺子又叫住她：「等下，這賣東西的錢不要了？！」

靈素道：「哎呀，哪兒還能要這個，送您下酒了！」

老爺子道：「得了，這桃兒算是你孝敬我的，這些山菌子難得，一會兒都得變成菜賣到樓上去，三鳳樓不占你這便宜，你且拿了錢再走。」

那管事的早心裡算過了，這會兒便對靈素道：「你這幾樣菌子都不是尋常貨色，我給你算一兩銀子一斤的，給你一兩半銀子，可成？」

靈素看看老爺子，老爺子不看她，她便對那管事道：「成，謝謝您了！」

管事的讓人稱了兩塊小錠子給她，又道：「往後你有這樣的東西，只管拿到我們這兒來，虧不了你的。你同老先生師徒是師徒，同我們這兒主顧還是主顧，你看可好？」

靈素一點頭：「我記著了！下回撿著了還賣你們這兒來！對了，大魚和大鱉你們這兒要不要？只大魚恐怕活的難得……」

管事趕緊點頭：「要，都要，鱉若是二斤以上的，我也給你算一兩銀子一斤，若是再大的，再給你加錢！」

靈素點點頭：「好咧，我記住了，若能逮住就給你們送來。」

兩相說定，抱著她的書同銀錢回家去了。