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「而且，我們沒有大專院校杯的積分，」尼古補充道，「從第七名開始，跑出的成績還要和大專院校杯的積分一起計算。這樣一來，我們被擠下來的可能性很高。我們只能靠十人總合的成績來定勝負，所以一定要想辦法擠進前六名。」

「大家別擔心，」清瀨努力安撫眾人動搖的心情，「阿走和我一定會盡全力縮短秒數，幫大家爭取更多時間。參賽的人這麼多，你們只要穩穩地跑、保持自己一貫的節奏就好。跑完飛機跑道一圈後，體力不好的人應該就會開始落後了。但無論如何，大家絕對不能被那些跑太快或跑太慢的跑者影響了。」

「好。」城次回答，一副好孩子的口氣。

「有個但是，」清瀨又補充，「如果領先集團跑太快，我會給大家暗號應變。除了這種情況之外，大家一定要跟緊前面的人。不這樣的話，通過預賽的機會渺茫……如果不十個人都全力以赴，我們就沒有明天了！」

大部分人心裡又再次燃起鬥志，只有kg和王子還是不太有信心的樣子，嘀咕說：「辦得到嗎？」「好苦啊……」

「我也有問題。」八百勝的老闆舉手。葉菜子叫了聲「爸！」勸他別湊熱鬧，但他還是自顧自說下去。「我看其他學校穿著隊服的參賽選手，好像比你們還多？這是怎麼回事啊？」

「阿勝，你問出我的心裡話了，」泥水匠看了看四周，「我算了一下，不論東體大還是西京大，穿隊服的都有十二個，可是我們只有十個。」

「被你們發現了，」清瀨苦笑回答，「預賽時，一隊最多可以有十四個人登記參賽，再看這些選手當天的身體狀況，挑選十二個人上場。」

阿雪推了推眼鏡，接下去說：「上場的十二人裡面，取前十名的合計時間，來決定能不能晉級箱根大賽。也就是說，上場選手多兩人的隊伍，等於買了兩個保險。」

寬政大學只有十名選手，只要有一個人沒跑到終點，就等於斷送了前進箱根之路。意識到自己的責任有多重大，王子不禁臉色慘白地按著肚子。阿走則反而鬥志更高昂了，恨不得馬上就能開跑。

「那就跟它拼了！」城次大概已經放棄不受控制的膀胱了，竟然反而笑嘻嘻地說，「讓我們為告慰房東在天之靈而戰吧！」

「他又還沒死！」阿走喃喃說道。

時間差不多了，大家準備前往起點集合。

清瀨只輕描淡寫說了聲：「走吧！」

「不用圍成一圈，喊一下口號嗎？」kg囁嚅道。

「你想要？」

「也不是……」kg含糊不清地回答。原來他是因為電視台攝影機在拍，覺得應該做點什麼，否則好像沒什麼看頭。

清瀨看穿kg的心思，喊了句「目標天下第一險峰箱根山」後馬上接著說：「好了，走吧！」語畢便邁步往前去，冷靜一如既往。竹青莊的眾人見狀不禁傻眼，暗自憋著笑追上去。

「去吧！」「要凱旋歸來哦！」商店街的人熱烈歡送他們離開。

「我們在終點等你們！」聽到葉菜子這句話，竹青莊的大伙兒才轉過身揮了揮手。

通常等選手出發後，觀眾會開始紛紛穿過廣大的公園，往終點移動。葉菜子一行人也趕緊收拾大包小包的東西，準備趕去綠地廣場搶位子。

「八百勝」老闆和泥水匠氣呼呼地罵：「這群臭小子，跩個什麼勁！」

這時候，各大學拉拉隊開始了他們的較勁大賽。在空中盤旋的直升機。到處架設的攝影機。跟拍選手的摩托車。載著攝影器材的前導車。沿路興奮地等選手經過的觀眾。

第一次面對這麼盛大熱鬧的場面和熱烈的氣氛，竹青莊的每個人都難掩心中惶恐。

「沒想到，連預賽都這麼受歡迎。」神童有感