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「不用理他們。這些人只是不懂跑步的老百姓而已。」

男子在阿走和姆薩的注視下，進店裡買了一罐烏龍茶。好像在哪裡見過他。阿走保持戒心，連忙搜尋自己的記憶。這顆頭這麼光，我應該記得才對。

「六道大的藤岡！」

阿走想起來了。沒錯，六道大學是在箱根驛傳多次蟬聯冠軍的名校，而這個人是他們的隊長藤岡一真。阿走在春天的東體大紀錄賽時見過他。不過，是什麼風把這個人吹來跟他不相干的預賽？

藤岡似乎看出阿走心中的疑惑。

「我是來探察敵情的，」藤岡這麼說，「寬政大真的變得挺強，應該有機會取得箱根驛傳參賽權。」

從藤岡身上，看得到王者的從容與氣度。

「托你的福。」天生不服輸的阿走，昂首自傲地答道。

藤岡和阿走四目相對，眼神也毫不退讓，然後轉向姆薩說道：「那種人說什麼，根本不用放在心上，就當愚蠢的耳邊風就好。」

「怎麼個蠢法？」阿走叫住一邊喝茶一邊打算離去的藤岡。

剛才那些觀眾對姆薩說的話，讓阿走非常生氣，但自己為什麼生氣，又不能明白說出個所以然。從藤岡這麼篤定的態度和建言來看，他好像知道答案。

「請告訴我。」阿走老實地拜託藤岡。

藤岡停下腳步，似乎覺得阿走很有趣地看著他。

「好吧，」他轉身朝阿走和姆薩走來，「至少有兩點很蠢。首先是，他們覺得日本選手沒有競爭力、找留學生加人就是狡猾。這種歪理如果成立的話，那奧運比賽怎麼辦？日本人是不是不用比了？我們參與的是競技，不是大家手牽手數個『一二三』就結束的幼兒園運動會。人類的身體素質和體能當然會有個別差異，但比這更重要的是，運動本身是公平、公正的。這些人根本不了解，在同一個競技場上挑戰同一項運動是怎麼一回事。」

姆薩靜靜聽著，阿走則深為藤岡冷靜有條理的分析而折服。

「他們犯的另外一個錯誤是，以為運動只要臝了就好，」藤岡繼續說，「日本選手只要得第一名、拿金牌就好了嗎？真是大錯特錯。這絕對不是運動的本質。如果今天我拿到第一卻有種輸給自己的感覺，對我而言這根本就不算勝利。比賽的成績和排名，會讓人眼花繚亂，模糊了焦點。所謂世界第一，應該由誰決定？我們追求的，不是這種東西；心裡那個不變的理想和目標，才是支持我們繼續跑下去的動力，不是嗎？」

是啊，就是這樣。阿走心中的烏雲散去，頓時豁然開朗。這就是一直困擾我、讓我生氣的原因。藤岡真厲害。糾結在阿走心中的感覺、說不出的話，他輕輕鬆鬆幾句話就表達出來了。

「你還是老樣子，藤岡。」

清瀨的聲音突然從阿走和姆薩身後傳來。他不知道從什麼時候開始就站在那兒了。

「我這個局外人多管閒事了。」藤岡一板一眼地朝清瀨一欠身，準備離去。

「什麼話，你幫了一個大忙。」清瀨說。

藤岡聞言回頭看清瀨，嘴邊揚起笑意：「看來你找到了很不錯的人才。」

「是啊。」

「我在箱根等你們。」

藤岡的身影消失在前方的林間。自始至終，他一直保持著如同王者般的氣勢，最後那句話簡直像在說「我在涅槃法會上等你們」一樣。不過，既然都等到這時候了，他幹嗎不等結果揭曉再走啊？阿走心裡這麼想著，同時連忙朝著藤岡背影低頭致意。姆薩也正式出聲表示「非常感謝你」，並給他一個九十度鞠躬。藤岡一席撥雲見日的話，為阿走和姆薩注入滿滿的活力。

「我看你們連袋子也沒拿就走，才追過來的。」

清瀨拿出塑膠袋，