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王子，撐下去啊！清瀨在心裡對他喊話。

「可是我坐在這車裡卻什麼話都不說，哪像個教練？」房東似乎覺得無聊了，「好像我只是一路坐車到箱根去兜風。」

「你只要擺出教練的樣子跟著他就好。要是他一副很痛苦的樣子，就鼓勵他一下。」

「怎麼鼓勵？不要叫我唱校歌，我可是五音不全。」

「什麼時代了，哪還有教練會唱校歌來鼓勵選手！」

清瀨嘆口氣繼續說：「不然，麻煩你幫我傳話給他，就說『清瀨有話跟你說，所以你就算用爬的也要爬到鶴見』！」

這段話傳到王子耳中時，賽程已經進行到15公里處。教練車上的房東手握擴音器，用嘶啞的聲音吼出來。

有話跟我說？我倒要聽聽他想說什麼！

雖然呼吸越來越痛苦，王子再度燃起鬥志。他不但在給水站成功接到水，還從田徑社短跑部隊員那裡取得「這一公里，正好三分鐘整」的情報。這代表選手們開始加速了。決勝負的關鍵，果然是178公里處的六鄉橋。

其實，在經過12公里處時，賽況曾經差點出現變化。歐亞大選手率先衝出，跑者集團差點就要拉長成一縱隊。但六道大與房總大的選手立刻跟上，其他人也像受到牽引般地追上前。結果在那裡沒有任何人被甩落。

這麼一來，六鄉橋成了決戰點。眾選手間有著相同的默契，都知道對方心裡在想什麼。

六鄉橋橫跨多摩川[5]，是一座全長4463米的大橋。上橋前有一段銜接橋面的上坡，下橋後也有一段下坡路。對於已經跑了將近20公里的選手來說，這樣的上下坡路面是對體力的一大考驗。

一進入六鄉橋的上坡道，王子立刻感覺腳步變得更沉重了。跑在斜傾的路面上，竟然可以這麼痛苦。王子氣喘吁吁地揮動雙臂，使盡吃奶的力氣把身體向前推。

這時，集團的節奏開始發生變化。實力堅強的選手，突然屏住呼吸。那一瞬間，王子有種「風雨欲來」的預感。果然，橫濱大的選手隨即往前衝出，房總大、六道大的選手也緊追而上。

原本一直跑在一起的選手群轉眼間散落，形成一列縱隊。這些人，怎麼還這麼有精神啊？王子神情茫然地想著，眼睜睜看著前方領先的選手，與落後的集團逐漸拉開距離。就算他想跟上去，也心有餘而力不足。來到六鄉橋的下坡時，前頭領先的選手更趁勢加快速度。

「不要慌。只要到六鄉橋為止都沒落後，最後的時間就不會差太多。接下來，你只要想著照自己的節奏跑到最後就好。」

王子這時想起清瀨在開跑前給他的指示。

對啊，我才剛開始練田徑，根本就不用管別人跑多快。我現在能做的，只有盡全力去跑。

從領先選手的背影推算，他已經跟他們差了有一百米左右。但王子沒有放棄，也沒有因此而悲觀，只是咬緊牙關繼續跑著。

慢著，才剛開始練練田徑……我是怎麼了？難不成我還想繼續練下去？！明明是硬被拖下水的，而且還吃了那麼多苦頭。

王子張大口以吸人更多氧氣，吐氣時臉上帶著微笑。

輕柔溫暖的朝陽，從前方照耀著他。

場景轉到鶴見中繼站。阿走和姆薩擠在一起，屏氣凝神地看著攜帶型小電視的液晶畫面。那是商店街電器行免費借他們用的。

「不妙！王子被甩到後面去了。」姆薩難過地說。他緊盯著阿走手中的電視，希望儘可能多看一眼逐漸消失在畫面中的王子。「但是他跟領先的選手應該差距不會很大。」

「姆薩，在二區把落後的差距追回來。」阿走抬起頭來，眼中仿佛還烙印著王子的英姿。

「好！我會努力的。」

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