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姜黎根本沒聽霍珏提及過去盛京的事，如今聽楊蕙娘一說，不由得懵了下：「我……我們下月便要去盛京了嗎？那……那娘和阿令是不是就留在桐安城了？」

楊蕙娘瞧姜黎這模樣便知霍珏什麼都還未同阿黎說，笑了笑，道：「誰說我和阿令就要留在這了？楊記酒肆是楊家的祖業，我總得把這裡的事打點好，方能放心去京城找你們。」

先前楊蕙娘去如意園時，霍珏便同她商量過了。等他上京趕考時，她與阿令也一同去。

盛京有國子監，還有比正德書院還要好的麓山書院。不管是國子監還是麓山書院，對姜令來說，都是極好的去處。

再者說，霍珏無父無母，那魏娘子到了盛京又要回去定國公府，家裡半個長輩都無，萬一出了什麼事，想尋個管事的人都尋不著。

也因此，在霍珏的懇切請求下，楊蕙娘思忖了片刻便應了下來。

唯一放不下心來的也就這點祖業，可人挪活樹挪死，這點祖業大不了帶到盛京去，說不得能讓整個盛京的人都愛上他們楊記的酒哩!

姜黎聽見楊蕙娘的話，那點子剛騰起來的愁緒還未成型便散了，她看了看楊蕙娘，又看了看霍珏，道：「就不能一同出發嗎？」

霍珏放下手上的竹箸，看著姜黎溫聲道：「自是可以。」

楊蕙娘卻不幹了，瞪了姜黎一眼，道：「你這丫頭，胡說些什麼，當然是不能！春闈在二月初便要開試，我這頭怕是要到十二月方能出發。去盛京路途遙遠，至少要一個月的時間，若是路上遇到點意外，說不定連春闈都會被耽誤。你們就按原先的計劃，下個月便啟程。」

楊蕙娘說得句句在理，又關乎到霍珏的會試，姜黎只好打消了一同出發的念頭。

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到得十一月，桐安城的氣溫急轉直下，滿城的梨樹、杏樹全都變得光禿禿的，枯黃的葉鋪了遍地金色。

初三這日，姜黎一早便起了身，睡眼惺忪地坐在銅鏡前，由著桃朱、桃碧伺候她洗漱梳妝。

這兩個丫鬟是佟嬤嬤特地撥給她用的，桃朱穩重，桃碧活潑，姜黎與她們相處了一段時日，很是喜歡，對二人也漸漸有了些倚重。

姜黎張嘴抿了抿新塗的唇脂，問道：「公子呢？」

桃朱恭敬道：「公子天未亮便出去檢查車馬了。」

姜黎「嗯」了聲，在屋子裡用過早膳後方才出去。

今日是啟程去盛京的日子，朱福大街的父老鄉親都跑過來同霍珏道別，都盼著他能高中前三甲，好衣錦還鄉。

姜黎出去時，外頭早就圍滿了人。

楊蕙娘、姜令、張鶯鶯、劉嫣全都在，姜黎一看到他們，眼眶便有些紅。她長這麼大，還是第一次離開桐安城，離開她娘與阿令，對這裡的一切都是十分不舍的。

楊蕙娘心裡也不好受，把手裡給姜黎準備的蜜餞果脯遞了過去，道：「這些零嘴你在路上慢慢吃，也不用覺著傷心，娘與阿令很快便去盛京找你們。」

姜黎眨了眨眼，逼回眼底的熱意，糯糯應了聲好。

之後與眾人好一番告別，等到日頭越掛越高，馬車方才緩緩動起來。

他們這一行，單是坐人的馬車便有好幾輛，還有不少騎馬的薛家暗衛。

這些暗衛均是定國公府精心訓練出來的，個個生得人高馬大，一身蕭肅凜人的氣息，一路行來，惹得路人紛紛側目。

姜黎與桃朱桃碧坐一輛馬車，她上車後情緒便有些懨懨，桃碧說了好幾個笑話都沒能將她逗笑，便也不說了。

馬車裡一陣寂靜，姜黎闔著眼，那種空空蕩蕩的茫然無措頃刻間蔓延在心底，像是雙腳騰空踩在了細索上，對陌生的城、陌生的未來生出了一種不安感。

這