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然而此刻，廳裡竟忽地涼得很，像是外面河上的風一夕之間全都灌了進來，吹得滿身蕭索，人人背脊上都寒毛直豎。

只是再涼，也涼不過楚瀅此刻的目光。

「蘇大人，你怕是喝多了。」她輕聲道。

她已經褪去了素日和氣的外衣，話音裡的威懾之意明白地顯露出來，讓人無法忽視。

儘管人人都心知肚明，這知州劉鈺沒有那樣大的膽量，將府衙裡伺候人的侍兒都隨意敬獻上來，供陛下金玉之軀受用。她敢這樣做，必是事先得了授意。

然而，膽敢在大庭廣眾之下，這樣明晃晃地挑破，半分也不給陛下留臉面，哪怕是蘇錦，這也……

滿室噤若寒蟬中，只有蘇錦一人不慌不忙。

「臣沒有。」他微微笑了一下，卻像是苦澀，「臣身為帝師，只是行教導勸諫之責而已。」

楚瀅挑起唇角看著他，神色難辨。

「蘇大人想勸諫朕些什麼？」

「陛下金尊玉貴，即便要選人侍奉在跟前，不說出自何等簪纓世家，至少也該是出身良籍，方不辱沒了皇室門楣。」

他淡淡一眼掃向那小侍，輕描淡寫：「他的身份不妥。」

那小侍在跟前站了許久，本已是落了難堪，再讓他這樣一說，越發無地自容，眼眶紅紅，原是要哭的，撞上他在朝堂上能震懾百官的眼神，又硬生生讓嚇了回去，垂著眉眼，不敢出聲。

楚瀅瞧在眼裡，就止不住地泛上冷笑。

「哦？那蘇大人以為，當如何做才好？」

她神色已是相當不善，席間有與蘇錦無甚仇怨的，已經悄悄向他遞眼色，意在勸他知難而退，不可仗著陛下素日厚待他，當真忘了分寸。

不料蘇錦卻像是坦然自若，甚至對答如流。

「依臣所見，便該讓劉知州將他領回去，從前如何，往後還如何。另外……」

他抬眼看向劉鈺，不假思索，「劉知州一味逢迎，舉薦失當，理應受罰。」

「蘇錦！」

楚瀅驟然拔高聲音，將滿室的人齊齊嚇了一跳，有此起彼伏的抽氣聲，從各個角落裡傳來。

有幾個膽小些的官員，已經四下裡偷眼打量，膝下發軟，心裡揣摩著何時該跪。

那小侍更是沒經過大風浪，哪裡經得住皇帝勃然大怒，當即就掛了淚珠子，抖得像是風中殘葉似的。

楚瀅瞥了他一眼，冷聲沖劉鈺道：「帶下去。」

又看看匍匐在廳堂中央，恨不能遁進地裡去的那些舞伎樂伎。

「這些也一併退下，別礙朕的眼。」

劉鈺自打方才起，連一聲賜座都沒聽見，在這暗流洶湧中杵了半天，正叫苦不迭，聞言立刻一疊聲地答應，飛快招呼了那些人，低頭哈腰地就退出去。

連帶著她自己，也只當是得救了一般。

帝王的盛怒之下，只有蘇錦神色平靜，甚至帶著一絲微諷般的笑意。

「陛下這是在和臣動怒嗎？」

楚瀅望著他，像是咬了咬牙，竟也被氣得笑了。

「蘇大人以為，朕不敢？」

「不，雷霆雨露，莫非君恩，臣在朝中這些年，如何能不懂得這個道理。」

他忽地揚臉一笑，竟有幾分明快，「只是，陛下喚臣一聲老師，向來待臣敬重有加，頗多照拂，臣這些時日以來，從不曾被陛下疾言厲色過，且為此常感念於心。」

「……」

楚瀅在他輕柔的語氣裡，狠狠一怔，目中現出一瞬間無措。

「蘇大人……」

她不自覺地抬了抬手，像是要當著眾人的面去牽他，然而還未觸及他衣袖，卻見蘇錦的笑容驟然轉為譏諷。