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說來當母親的怕真是天生欠子女的；賴雲煙還真怕出了這等醜事落了世朝的臉，讓他心喜的小姑娘因此更疏遠他。

不管孩子以後會是什麼樣，當母親的該想的都要為他先想了。

再說；魏家這時也出不起什麼大丑事了；這事為著祝家也好；為著還想與祝家當親家，還有其它顧慮的魏家也好；這事只能掩著。

這一年七月，世朝年滿十四，這天他回了府；賴雲煙給他穿了她親手為他縫製的新裳，冬雨親手做了長壽麵與他吃，秋虹給他穿了她為他做的鞋。

魏二嬸與一群女眷也相繼送來了禮物，當世朝出門去拜會長輩後，說到世朝的親事，賴雲煙在一群女眷面前笑而不語，也不提司家的事。

魏二嬸這時湊過來問，“是不是司家那位？”

賴雲煙還是笑。

見她不答這話，又轉了別的話與一群人話說說笑笑，於是也就沒人再問了。

等到要去正堂吃小席途中，魏家的旁支，一位年長的老夫人過來輕聲問魏二嬸，“是不是跟那邊還沒透好氣，沒準備訂，所以才不給準話？”

魏二嬸搖頭笑道，“這事我哪知道啊。”

“你不知道誰知道啊？她跟你那麼好。”老夫人推了推她，想得知準話好跟別人去說。

“真不知道，”魏二嬸笑嘆道，“平日見著她這身子，問她哪疼哪不好的都來不及，哪顧得上問別的。”

“你這嘴嚴實得啊……”老夫人感嘆，捏了捏她的手，不過也識趣不再問了。

這時午席吃過後，司家的禮物到了，其只除了幾本古籍，還有一雙繡了小花的鞋底。

魏世朝對著那放了鞋底的包袱看了又看，看得賴雲煙笑了好幾聲，才在兒子臊紅的臉下讓冬雨把那鞋底放到他的鞋子裡。

“娘，別，等天冷了再穿，現在穿腳容易出汗，容易髒。”魏世朝嘀咕著說，臉頰邊上微有點紅。

他現今讀書苦，還得替祖父打理書院的事，便是族人中的小事，他也要學著管上一管，往往也是三更睡，天明起，辛苦得很，賴雲煙不忍他回府一日還逆他的意，就笑道，“那就替你收到包袱裡，哪日要是想起，就讓小僕替你換上就是。”

“好。”魏世朝笑了一笑，說著朝賴雲煙道，“我給你帶回來的東西你瞧了沒有？”

“那根竹笛啊？”

“你不喜歡啊？”魏世朝斜眼看著他娘。

賴雲煙假裝認真地想了想，見他眼睛瞪得越來越大，她沒忍住笑出了聲，“喜歡得緊。”

“回頭等我學會制琴了，到時再製一把給你。”

“今日是你壽辰。”

“也是你生我之日。”魏世朝說到這時，一直在外會客的魏瑾泓進了門來，對這母子說，“夜宴就不開了，世朝在家中住上一日，明早再回書院。”

“怎地不開了？”賴雲煙問了一句，早前不是說好要開夜宴，讓賴家那邊的親戚和族鄰過來吃上一頓的嗎？

“七叔公拿這開宴的料到夫子廟去布粥。”魏瑾泓坐下吐了口氣道。

“還是七太叔公替世朝想得周到。”魏世朝聞言眉頭只輕輕一擰就舒展了開來，起身與父母作揖道，“那趁著時辰還早，我去舅父家告個罪。”

“去吧。”魏瑾泓朝他頷首。

“娘。”魏世朝轉臉看向母親。

賴雲煙笑著點了下頭。

等他走後，賴雲煙臉上的笑便淡了下來，皺眉朝魏瑾泓問去，“怎麼回事？”

為何夜宴都開不了了？

“族中長老剛議了一下，說此時不宜宴客，於名聲有礙。”魏瑾泓垂眼道。

良久，賴雲煙靠在椅子上，閉著眼睛從牙關裡擠出了字，“窩