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一旦选定了它，这美丽的群峰兀起的丛山就获得了个xing，渐々地艾什简直把它当成了活的生物——一个百面女仙，与毗湿奴的石头偶像和麦加城白布复盖的圣石不同的是，她能够随着季节、气候和ri间每一小时的变换呈现出不同的风姿。晨曦披临，彩辉微闪；正午时分，银光烁灿；夕阳反照，金中透红；薄暮黄昏，一片淡紫；乌云密布，青々灰々；星空笼罩，黝黝昏々。而在雨季的月份，它便隐退到层层雾障和铁灰sè的雨帘之中。

现在，每当艾什去王后凉台那里，都要带去一把米成几枝鲜花，摆在破朽的台架上，作为奉献给杜？凯玛峰的供品。鸟雀和松鼠很喜爱他带来的米粒，没过多久都变得对他异常乖顺，在这孩子躺卧下来的时候，它们在他身子上蹦来爬去，似乎将他当成了不会发怒的石头人！像职业乞丐那样没完没了地向他索求食品。

“‘皮阿刺’，你去哪儿啦？”西塔责备他，“他们一直在找你，我想，你不在那个恶棍帕坦人和他的鹰那里，就肯定到马厩与他的草包儿子鬼混去了。你是王子的家丁，整天价跟着这号人，成何体统？”

“在优婆罗阇的仆从眼里，我好像是专门看守你的。”科达？戴德？汗也抱怨，“他们跑进门就问：‘他人呢？干什么去啦？怎么不在这里？’”

“你到什么地方去了？”拉尔吉气鼓鼓地问，“比朱和莫罕在到处找你。老是不见你的影子，这怎么能行！你是我的仆人，我想玩‘抄扑’（一种双人玩的几童游戏——译注）了。”

艾什连々道歉，不是说他在一个花园里溜达，就是说去了马厩或象栏，然后两人玩起“抄扑”，事情就告一段落——直至下一回。可不是，“骇崴霾赫珥”的院子太大了，在这里面是很容易迷路的，拉尔吉知道，这孩子一个人出不去，早晚都能找回来。由于再没有发生什么“事件”，拉尔吉渐々产生一种想法，老邓玛娅对他安全的担忧大都是凭空想象的，比朱？拉姆的说法大概不错——谁也不敢伤害他，甚至包括“闹池姑娘”在内，尽管如此，他仍旧喜欢让艾什奥克待在身边，因为，本能告诉他，艾什是个不可多得的人，他不会接受别人的贿赂和唆使搞叛逆活动。如果真是万事已经大吉，还有什么必要留着艾什奥克伺候自己呢；特别是他发现这孩子当伴从没有多大意思，不如普兰、莫罕和比朱？拉姆那几个人有趣；尽管比朱？拉姆有些靠不住，又比自己大整々十岁（比朱？拉姆已经20了），但他总能讲些闺房区的丑闻笑话让自己乐一乐，并教自己干些五花八门的不道德的事以寻开心。说实在话，假若不是他始终深々地感到——从某种意义上讲——艾什奥克就是预防危险的一贴护符，他早就会产生辞退他的念头，因为，在这个比自己还小的男孩的凝滞的目光中经常闪现着一种近乎于藐视的神情，而且，在比朱？拉姆开yin荡的玩笑时他听也不听，在他们搞残酷的逗乐把戏时他露出了不屑一顾的神情，这种态度就是一种批评，自然有损于拉尔吉的个人威信。同时，拉尔吉开始有些妒忌他了。

拉尔吉的嫉妒心原来是围绕着安竺丽的；然而，安竺丽只能给他造成十分微小的刺激，因为，她不过是个不懂事的幼儿，而且在不懂事的幼儿当中也算是很平常的。假若这姑娘长得漂亮，有动人之处，他说不准会把她看作在父王面前争得恩宠的对手并像仇视“闹池姑娘”和“闹池姑娘”的长子（他的同父异母兄弟）南杜那样仇视这个妹々——但拉尔吉必竟还记着“富人西司…岚旎”待他的厚意，为了报答，他不但一直很体贴其女儿，而且在艾什奥克充当了这未成熟的小芒果“咖伊粒儿…巴伊”的非正式顾问、家庭教师和保护人之后，采取了默许的态度。但是，侍从武官希拉？莱尔对艾什产生了好