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「同行的夥伴找不到她，以為她是偷懶去了。當日夜裡，一個起夜的丫鬟發現了失蹤的小娥正對著古鏡梳頭，怎麼叫也不搭理。後來跑到她面前一看，見她臉面烏青，眼珠子也丟了，舌頭垂下來掛到了下巴上，正歪著嘴沖她笑呢。」

以芙默默地縮到褚洲懷裡。

「然後呢。」

「那丫鬟碰了碰小娥的肩膀，卻沒想到小娥的頭咕嚕嚕地滾到她的腳邊，後來那丫鬟也瘋了。第二天早上的時候，兩人負責的宮道上都是血。」

「那丫鬟還活著？」

陳嘉麗搖搖頭，「哪能呀，她既是宮裡謠傳的源頭，身上又沾上了不乾淨的東西，皇上哪能讓她這麼活著。」

以芙楞了好半晌，「那小娥……」

「那個丫鬟太晦氣，請大師作法燒了。」

借著寬大的袖袍，以芙偷偷掐了一把褚洲硬邦邦的胸腹，「皇后宴請的葬花禮，我不想去了。」

褚洲好整以暇地俯視著她，「然後呢。」

「我……」

「娘娘，能在這裡碰上您，真是巧啊！」汪公公的聲音尖細，由遠及近，一下下地頂著耳膜，「奴才剛受了皇上的委託，讓我給您殿裡送東西去呢。」

只因為以芙從前送的一碗蓮子羹，皇帝這兩日一直在討好她，只是以芙借著身子不適的源頭，一直避著皇帝。

皇帝從前是沒賊心也沒賊膽，就因為她的一次示好，成了有賊心沒賊膽，一直往她宮裡塞東西。

「送什麼？」

「可不就是宮裡面最近瘋傳的故事嘛！皇上怕你受了驚嚇，特地尋來大師開光的佛像送來！」

汪公公甩了拂塵，掀開蓋在上頭的流蘇暖娟，露出了裡面慈眉善目的青玉鍍金佛像，「這可是個寶貝，往後便能護娘娘的周全。」

「那送去罷。」以芙望著褚洲，「阿兄，你把我送回殿裡面去嗎？」

「娘娘，這可不行啊。」汪公公騷頭，「皇上剛才與奴才吩咐了，要快些尋大人過去。」

褚洲面色凝重，鬆開了她的手。

旁邊，陳嘉麗默默地看著男子漸遠的背影，也欣賞著身畔女子的神情從一點點的信賴，化作無助與畏怕。

「盼山啊。」以芙握緊了盼山顫動的手，「我們平時回宮殿的那支路，好像就是小娥出事的地方。」

盼山閉上眼，「娘娘，咱們換支宮道罷。」

第16章 黑子 自尋死路，滿盤皆輸

以芙性格孤僻，出門在外的大多時候只帶著盼山、飛寒，而不像別的宮嬪一樣，身後呼啦啦跟了一幫子人。

這會兒，卻顯現出人多力量大的好處了。

以芙指向前面，「正巧那幫端著佛像的奴才與我們是同路的，乾脆和他們一起罷。」

「娘娘這就錯了。」秦遂溫馴地垂目，明湛的雙眸里反射出花間晚露的冷淡，「奴才這等下人都是從爛泥里爬出來的，看過的見過的齷齪事可多了，哪裡會對這種事有個忌諱。即便鬼見了這種人也是嫌惡，巴不得離遠些好。」

盼山望著漆黑的宮道，心裡也發怵，「秦公公說的不是沒有道理，那惡鬼見娘娘一團和氣，可不是專挑您下手嘛！」

兩人神神道道的一陣兒，把以芙說得雙腿發軟，「那就依你們的意思，挑遠道走罷。」

秦遂便「哎」了一聲，捻滅燈紗里的紅燭。

「公公這是做什麼？」

「娘娘有所不知，這宮道上上下下共有七百二十一條，咱們去的這一條人煙稀少，被戲謔為『黃泉道』。」秦遂道，「且把蠟燭留著，待會兒再用也不遲。」

甬道里涼風習習，好像有人在後頸跟兒吹起似的，時隱時現、時有時無。待鼓起勇氣