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「論說要到年裡了，你還有什麼好忙的。」

褚洲似乎不願多說，「都是些尋常的瑣碎事務，所以處置起來要多費心神。你若呆著無聊，就先回去罷。」

「我才不要回去呢，留你一人孤單單待在這裡像什麼樣子。」以芙坐起來，饒有介事地扯過一本奏章，「你若看得頭疼，我念給你聽也行。」

褚洲一想，答應了。

可原本正正經經的奏摺，被她念得成什麼樣子了。甜甜軟軟的語調不必說，那抑揚頓挫的朗誦之聲，褚洲仿佛回到了待在國子監的時候。

「誰教你這麼念的？」

以芙眨眨眼，「宋璞玉和我說的，他說誦讀時搖頭晃腦為一精髓，將文章中的情感表達更為重要。」

「你知道你剛才念的是什麼？」

以芙瞪他，「我又不是傻子！」

剛才她隨手摸過來的一篇奏章，裡面洋洋灑灑幾千字，無一不是詈罵褚洲殘酷的征伐徭役、興建宮殿的勞民傷財。

她略一揣摩，很理解那位大臣的心情，於是臨表涕零之情、憤懣控訴之情，一一地念出來了。

褚洲摟住她的腰，「你和宋璞玉很熟？」

「從前是的。」

「那字是他教你認的？」

以芙嗯一聲，拖長的語調像是貓的尾巴，輕輕在褚洲的心尖瘙癢，「字是他教的，做人行事的道理也是他教的。」

「就教了這麼些？」

「你是什麼意思？」

褚洲在她耳邊呵氣，低低笑問，「昨個夜裡的在我身上施展的身手，也是那個壞東西教的？」

以芙愣了好半晌才反應過來，正要抬手掐他，外面有個人影一晃，「娘娘，奴婢已經把面熱好了。」

以芙擺著臭臉，「進來罷。」

熱氣騰騰的碗中，裡面的湯汁已經乾的差不多了。麵條也坨成一團，只有上頭臥著的一隻荷包蛋勉強入眼。

以芙抿抿嘴，有些緊張地看他。

褚洲摸摸她的腦袋，「從前鄉里有過一次蝗災，實在沒得吃了，就挖地龍捉老鼠吃，這有什麼的。」

他正要提箸，卻被小滿匆匆攔下。

「大人，奴才還未試毒呢。」

以芙的語氣涼颼颼的，「只不過是個高官權胄，還真拿捏了皇帝的做派。你看不上我做的麵條直言就是，何必這樣欺我辱我？！」

「無人欺你辱你。」褚洲耐著性子哄，「只是宮中規矩向來如此，你要是不喜歡，我就不讓他驗毒。」

他擺擺手，將小滿屏退。

以芙從他手裡搶過象牙箸，吸溜了一根麵條吞下，「喏，我以身試毒了，這東西沒什麼問題。你若在懷疑這懷疑那的，我當真和你翻臉了。」

「我何曾懷疑你了？」褚洲夾了一筷子麵糊，吃相文雅，「你又不是瘋貨蠢貨，難道還想不到，若我出事了第一個懷疑的人是你？」

以芙不接茬了，兇巴巴地問，「喝不喝甜湯？」

托盤上放置了一碗麵，還放了兩杯玉盞。

「鑾金殿裡不缺名器，怎特地帶了一雙？」

「這可不是普通的白玉杯。」

以芙往杯中盛置湯液。純白無瑕的白玉上竟然開始浮現出濃郁的色澤，渲染出壯麗的圖景。一盞杯上是騰越的蛟龍，另一盞上是高傲的鳳鳥。

「這杯是大人的，這杯是我的。」

褚洲看著她稚氣的動作，勾了勾唇。

「那我就先干為敬了。」以芙一勺一勺舀完，既而朝他亮亮杯底，「現在輪到大人你了。」

褚洲緩緩端起酒盞，若有所思地打量著上頭威風凜凜的玄龍。若是心思細膩，不難瞧見通體漆黑的龍身上落了一點