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「他為什麼不進來？是他自己心虛不敢進來？還是我嬤嬤只是個命賤的奴才，進來看看會拉低了他的檔次？」

「自然不是。」

「我也只是隨口一說。」以芙拍拍秦遂的肩膀，「你也不用放在心上。」

秦遂低聲應好，卻見縞素之衣飛揚，在大片大片的白色里隱隱露出一道尖銳的寒光，直直從眼前擦過。

該死的！

秦遂心裡一沉，急忙邁步跟上。一撩帘子看去，雖然看見的不是心中想出的畫面，一顆心遽然沉入水底。

沒有爭吵、沒有斥罵、沒有血腥的場面。

——相反的，她抱著男人低低地哭。

男人的臉龐隱匿在昏昏光線中，摸不清他的臉色。套著犀甲的手臂橫在小婦人的腰上，冷冷地在雪裡反光。

以芙抱著他啜泣不止。

她還攤開軟軟的掌心，向高大的男人展示著手裡的「寒光」——那支被摔成兩截的簪子。

也不知道以芙哭訴了些什麼，男人的右手動了動，輕輕地拍打著她的脊背以作安撫。

「你、你那天分明說好了馬上回來的……我從日暮等到夕陽、白天等到晚上……大人，我真的好害怕……」她倏然抬起臉，漣漣淚痕在閃著光，「嬤嬤也沒有了，我只有你了……」

褚洲將她頰上的淚珠子一一剔去。

「被軍營里的事情絆住了。怪我。」

「大人，你不會離開我的對不對？」

褚洲許諾，「不會離開。」

以芙顯然是傷心到了極致。坐著哭、站著哭，坐在他懷裡的時候哭，被他摟著的時候也哭。最後哭累了，才倒頭靠他懷裡睡去。

褚洲打橫將她抱起，正要匆匆跨過門檻時，卻被一具少年的身軀堵上。

少年雖然才十七歲，卻秉承了家族優秀的血脈，身高差不多到褚洲的下頜處了。他堵著側殿那扇狹小的門，「你這麼做，值嗎？」

褚洲挑著下巴，默然地看著他。

秦遂看著面前的兄長，已經想不起他們上一次心平氣和說話的時候了，「你全瞞了她，這麼做真的對嗎？」

「如果你是我呢。」

秦遂吃力地咽了一口唾沫，「我不知道。」

見褚洲神色淡淡，他又補充一句，「她並沒有你想像的那麼單純，你最好小心著些。」

褚洲輕嗤，「你以什麼立場說這些話？」

兄弟嗎。

可並不見得褚洲會認這個膽小如斯的胞弟，也不見得秦遂會認下這個辱國殄民的兄長。

「你若繼續做出損害北陵利益、戕害子民同胞的事，你我還是不共戴天。」

褚洲無所謂，「那就不共戴天好了。」

……

褚洲帶她回了臥殿。

兩片濕漉漉的濃密，輕輕地覆蓋在眼下堆積的青灰，看起來無一處不脆弱、無一處不可憐。

褚洲原本以為自己把力道放得夠輕了，沒想到她剛沾著床榻，就一骨碌地翻身爬了起來。一邊嬌著嗓子喊「怕」，一邊往黏糊糊地往他懷裡搡。

褚洲讓她睡會兒。

「我睡不著，我一閉眼就想起了嬤嬤。」

不是記掛著她從前的好，而是她被人從井裡打撈出來的樣子。

「嬤嬤的全身都腫了，漲得像一個皮球似的大……上面的皮膚已經爛了，有蛆蟲在她裡頭的肉里一直爬……」

褚洲道，「別說了。」

以芙的喉嚨里發出空空的哭聲，像是一條長長的隧道里墜入石塊，「我——我一直想把她叫醒，可奴才們都不讓我碰她。我就咬她們，踢她們，最後才到我的嬤嬤身邊了……」

褚洲攔住她的