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以芙看著他變本加厲地伸過來一隻手，把膝蓋上的小兔子撈走了，「養這種蠢物有什麼意思？」

「哪個混帳東西送你的？」

以芙飛快地答道，「默淖可汗。」

默淖嘴角一抽，對上褚洲的眼睛。

「想不到可汗的品號如此不同尋常，想不到西北的鐵血男兒竟喜愛這種玩意兒？」褚洲單手提著兔子，把以芙拉起來，「本官帶你去見見別的。」

營外的空地立著一圈柵欄，有兩隻灰溜溜的四腳小傢伙抱在一起打鬧。以芙看著它們聳立的兩耳，「哪裡來的狗崽？」

「這是狼。」褚洲伸過手，那兩隻小傢伙吐著殷紅的舌頭，爭先恐後湊去過舔著掌心。

以芙躍躍欲試，「它們好乖。」

「醒酒之後去林子裡獵來的，馴了一個晚上。」褚洲看著一邊的默淖，問以芙，「喜歡兔子還是狼崽？」

以芙冒著星星眼，「狼！」

「既然博不了你的歡心，本官瞧這兔子也沒什麼用處了。」褚洲將兔子甩進柵欄，「給它們當餐前點心也不錯。」

兩隻狼崽月份雖小，兩排牙齒又尖又硬，張著血盆大口朝著獵物撲了過去。活生生的兔子被犬牙撕扯成幾塊碎肉。

以芙尖叫一聲，把腦袋伏在了褚洲頸窩。

褚洲輕輕拍打著她的脊背，「沒事了。」

眼神直勾勾地盯上默淖，挑釁之意明顯。

……

午後，草木稀疏的圍場中人馬歡嘶，褚洲跨坐於烏騅馬上，英姿颯爽，「你要什麼，本官為你獵來。」

以芙搖搖頭，「大人少殺生。」

言外之意，要他多積些德。

褚洲微哂，噠噠策馬離開。

……

日落時分，以芙返回駐蹕大營。

步入營帳，見榻上已經坐了個姿容巧麗的女子，隨著起身的動作，手上的銀鐲叮噹作響，「娘娘，你可有我姐姐的下落！」

以芙攙著她坐下，「從一年前起，我就不知道雙兒姐姐的下落了。昨夜見你的眉眼與她相似，才找人問了問你。」

環兒抹眼淚，「她過得好嗎？」

閣子裡的時光，對誰來說都是一段難以啟齒的經歷，以芙見過雙兒伺候男子的樣子，也見過雙兒一個人無助地落淚。

以芙有意替雙兒隱瞞，「她現在不愁吃穿用度，過得挺好的。我聽說雙兒姐姐有個失去音信的情郎，應該是去尋人了。」

環兒伏在案上啜泣，「我們姐妹二人出身本就不好，如今天涯相隔……」

「環兒，我可以幫你找人。」

環兒抬起眼睛，激動之色溢於言表，「娘娘真的願意幫我們嗎？」

「雙兒姐姐教會了我許多事情，我自然願意幫助你們團聚。」以芙臉色微沉，「只是我在宮中尚未站穩跟腳，你可否幫一幫我？」

環兒是個堅毅的女子，很快止住了眼淚，輕聲道，「娘娘請說，若哪裡有環兒能幫上的地方，自當竭盡全力。」

「黑色的彼岸花出自西域，我想知道它是否如傳聞中那般能蠱惑人心……」

「再有，雙兒姐姐從前給了我一瓶產自西域的糖果，其味甚是清雅，能否向你討上一些？」

金烏西墜，將重重疊疊的楓葉林染得鮮潤欲滴。一處一處的山頭，間或傳來呦呦的鹿鳴聲與粗獷的虎嘯，晃動著天地。

隆隆的響聲，巧妙地掩蓋了帳內談話。

環兒還在低聲絮叨著，欲把自己所知曉的東西講完，卻被以芙掩住了口鼻，「屏息。」

環兒瞪大眼睛看去，見帳上的布帛不知在何時被劃開了一道口子，塞入了一支徐徐溢香的管子。

「看樣