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陳千峰嘖嘖兩聲，「宋尚書如此孝順，觀此情形怎麼能不叫人動容吶。」

「陳大人口舌之弄著實厲害, 真把下官說得無地自容。若平時多抽些時間放在官務上，想必刑部的下屬不會如此煩憂。」

陳千峰神色一變。

皇帝荒誕不治，手下臣子官官相護, 從百姓里撈些油水是常有之事。哪裡想到半路殺出個宋璞玉，手裡捏著奏摺把大半的官員彈劾了一遍，陳千峰就是其中之一。

「宋尚書如今還能在我面前巧言令色，到時候可別在太尉大人面前說不出個字來！」

宋璞玉蹙眉 , 「褚洲捉的我？」

陳千鋒已不理會, 命兩個侍衛上前捆了宋璞玉，大手一揮，「路上走得快些，可莫讓大人等急了！」

……

潮濕的地牢里，宋璞玉雖然被人捆住了手腳，可還是強撐著一口氣支起身子。一縷風從密封的窗里鑽入，鼓起他的青衫, 不外乎一株蔥翠挺拔的勁竹。

褚洲嘴角微垮，有點看不慣這副樣子。

那雙腿瘦長，砍下來做筆筒或許合適；或許抽了他的筋骨也成，讓他繼續做個鐵骨錚錚的衣架子。

「你綁我來是為何事？」

褚洲從筆架里抽出一直狼毫，用筆端輕輕挑開桌子上的幾張紙，「本官聽人說，你和吳長風相熟？」

宋璞玉猛向前了一步，因為腳鐐的束縛又不得不停下，「你這下三濫的畜生！你要對付我就衝著我來，何必把我朋友牽連進來！」

褚洲敲了敲桌板，示意他肅靜。

旁邊的一侍衛高高地掄起木棍，照著宋璞玉的腿就砸了下去，「大人問什麼你就答什麼，豈能容你一個罪臣辱罵！」

「褚洲，你會遭報應的。」

「我能遭什麼報應？」

「你為臣，對帝王不忠對百姓不仁。你為人，則是強取豪奪殺伐無辜。你可知道北陵！有多少百姓因你流離失所！那些貧苦地區的父母，是剜自己身上的血肉來餵食孩童！」

褚洲慢悠悠地補充，「最近皇帝興建行宮和徵發各地壯丁的注意，也是本官出的。」

宋璞玉恨不得把他撕扯成兩半，「褚洲，你到底想要做什麼！北陵亡國了，到底對你有何好處！」

褚洲支著下巴，看向門口，「來了啊。」

來的是個滿頭白髮的老翁，他顫顫巍巍地跪在褚洲面前，上半個身子幾乎要貼到地板上。在和褚洲問好後，從木盒子裡取出了兩味藥丸。

守門衙役走上前去，不顧宋璞玉的拼命掙扎，用力地撬開了他的嘴。老翁乘機將藥丸碾碎，一下子將細膩的粉末塞如他的口中。

「你們給我吃了什麼！」

宋璞玉試圖從嗓子眼裡挖出吞咽下去的藥丸。藥膏漸漸地在他的舌尖散開，是一股子清涼的薄荷香味。

「放心，不過是味安神劑罷了。」

旁邊的衙役對著褚洲，臉上洋溢著熱烈的微笑，「大人，那屬下這就把人帶進來了？」

褚洲頷首，看著兩個人抬進一隻麻袋。

「即便宋尚書如此痛恨朝中官員，可看人的眼光實在不准。」說到「尚書」兩字的時候，褚洲的眼裡閃過一絲譏嘲，「朝中買賣官職一事盛行，你可知道他在裡面充當了什麼身份？」

褚洲擺擺手，命人將麻袋打開。

褐色的麻袋裡慢慢地爬出一個人，整個人匍匐在地上，「大人您就饒了小人吧！小人只是被金錢迷了心智，今後必不再犯此錯誤！」

旁邊的衙役遞過來一片冷光粼粼的刀片。

褚洲伸手接過，指腹夾著這片薄薄的刀片漫不經心地把玩。偶爾鋒利的口子撞上了指上的戒指，嘶嘶地發出鳴聲。