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小公主若有所思看著身後橫七豎八的花枝片刻，扭頭對她問道：「你的名字叫離枝，是不是你小時候也很愛哭，你爹娘才給你取這個名的？」

她人矮，氣勢卻不小。

小手一叉腰，還有著和李景淮如出一轍的神情，看來這股架勢多半傳自皇帝。

沈離枝蹲下身，耐心回道：「不是奴婢爹娘取的，是哥哥取的。」

「本公主就說，離枝這個名字就不好，聽起來像是離開枝頭，可是離開了枝，花朵就枯萎了，怎麼能好？」小公主毫不客氣地評論，嘴巴一撅，大有奉勸她早點改名的意思。

「離枝有兩意，一為離開讓人悲傷哭泣的東西，二則……」

沈離枝眉目柔和，臉帶淺笑，細聲解釋道：「並不是只有花才在枝頭上，鳥兒、蝴蝶都可以踩在枝頭，離開不是正好可以飛得更高嗎？」

這是她哥哥給她取的，寓意自然也是好的。

「登枝高飛，倒是個好名字，你就是沈知府的女兒？」

冷不丁聽到背後落下幾個腳步聲，沈離枝被驚出一身薄汗。

在她擅自走開的時候，皇帝竟這個時候出來了。

她不急抬頭，轉身就叩拜在地，「奴婢拜見陛下，回陛下的話，正是奴婢。」

沈離枝從沒有接觸過皇帝，只聽聞他早些年還算勤民聽政，旰衣宵食，後來先是寵信蠅營狗苟之輩，而後又倚重道家修士。

以至於政事上一塌糊塗。

啟元帝今年應是四十有七，膝下子嗣不豐，成年的皇子公主也沒幾個。

唯有太子芒寒色正，也是治世的不二之才。

「你哥哥是叫沈珏禮吧。」啟元帝走了上前，「朕聽說過。」

沈離枝有些詫異，即便他哥哥是個神童，但是去世之時也不過十歲，並沒有功績在身，遠在上京的皇帝怎麼會知道他的名字。

可皇帝可以開口說，她卻不能隨便亂問，只能順著皇帝的話答道：「是，正是奴婢哥哥。」

沈離枝曾問過奶娘和太子有何關係，但奶娘用了託詞給矇混了去。

她雖然察覺有些不尋常，可畢竟過去已久，原本也沒有再多想。

可如果連皇帝也能扯上關係。

會不會，那件事原本就沒有那麼簡單？

彎下的背脊有些僵硬，她攥緊手指，閉上眼。

耳邊皇帝的聲音溫雅轉來。

「我聽聞這位沈大人性格溫婉柔順，頗得你寵信，看來我們父子唯有在看女人方面上一致。」

啟元帝對著身旁的人，又感慨了一聲，「這孩子讓我竟想起了你母親。」

沈離枝一驚，皇帝身邊竟然還有別的皇子。

啟元帝話音才落，不等人回答，又緊接著一句：「是不是，太子？」

沈離枝頭叩在手背上，微不可查地一顫。

世人都知道先皇后是最得啟元帝寵愛的女子。

她在位的時候，後宮嬪妃無人能越過她去，即便她死了，皇帝也要選一個和她同樣血脈的族妹繼承後位。

這位啟元帝一片痴心也曾是大周上下廣為流傳的佳話。

可是不知道為何，皇帝這個聲音和語氣，傳進沈離枝耳中，竟讓人有種要發抖的感覺。

「不。」

李景淮的嗓音淡漠地像是晨間的霧，風一吹就要散去，然下一刻他猛然拉起沈離枝，將她擋在身後，對啟元帝一字一頓道：「她是我的人。」

「她是你的？」啟元帝面上一改隨性和善，額角突然爆出青筋，滿是暴虐的扭曲。

他看著太子，語氣癲狂重複道：「她是你的？」

沈離枝只是在被拉起來時，從啟元帝臉上虛晃了一眼，