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三人幾乎跑著去了客棧，林江拉著魚奴來到桌邊，桌上擺著幅未完的畫作，畫上是位姑娘，梳著單螺髻，月色廣袖長裙，緋色衣襟……

魚奴心想：這不是我嗎？她瞧著畫上的自己，很是意外，又十分動容。

林江溫柔一笑：&ldo;幫我磨墨，還沒畫完。&rdo;

魚奴乖巧的在一旁磨墨，看著林江認真畫著畫，林江二十出頭，言語舉止穩重，一瞧便知是讀書人，他的長相併不出眾，但書卷氣很濃，越看越覺得文雅大氣，很是耐看。

林江察覺到她的目光，輕輕一笑：&ldo;你看我做什麼？&rdo;

魚奴調皮道：&ldo;你怎知我看你，可見你畫的不用心！&rdo;

兩人你一言我一語，小兒女的摸樣煞是可愛，魚奴尚不知情愛，別人待她好，她便待別人更好，投我以木桃，報之以瓊瑤。

不一會已是晌午，按著家鄉的習俗，除夕節是要吃湯圓的，昨日未能同聚，林江便留她，今日補上。

便讓店家做了一大盤湯圓。家鄉的習俗，才更有過年的感覺，魚奴從前很不喜歡過節，總覺得到了那天，仿佛自己被所有人遺忘了，猶如一個看客，可現在不同，梁州是個帶給她幸運的地方。

魚奴心中對林江存著感激，又惜他才華，知他處境艱難，客棧人來人往，又害的他丟了東西，便說想著讓他搬離客棧：&ldo;林兄，不如我幫你們在城中租個宅子，客棧嘈雜，會耽誤你讀書的！&rdo;

鳩兒在一旁偷笑：&ldo;恩，這樣宋姑娘往來也方便了。&rdo;

林江亦是一笑，魚奴想起昨晚種種，便有些拘束，好生尷尬，強自鎮定，大大方方道：&ldo;可不是方便許多，咱們既是同鄉，本就該多往來，相互照拂。&rdo;

魚奴回去便找念念金環合計此事，她們自然是對魚奴一番取笑。

魚奴解釋：&ldo;只是同鄉之誼，再說林江十分有才華，十年磨一劍，只等一朝名揚，若是被孔方先生難住，豈不可惜。再說若是他高中，我這個小老鄉不也能沾沾光。&rdo;

魚奴愛惜林江多於喜歡，她知他有才華，眼前不過是暫時遇了困難，這樣的人也是值得幫助的。

過了初三，魚奴照金環念念說的出門去找牙婆。念念又囑託她順道代她看望自己母親，她們母女不大和睦，魚奴也早有耳聞的，便應下了。

同牙婆看了幾處宅子，只城南要便宜些，雖然偏僻些，但也清靜，那牙婆知道念念來歷，便絮絮叨叨的說起她的母親：&ldo;這大過年的，女兒縱是再不好，也不能不見啊，唉！還當自己是大戶人家的夫人呢？切，清高的很，說來女兒也是為她才入了樂籍，她非但不領情，還處處惡言相向，如今癆病纏身，還不願和女兒來往，我看也撐不長嘍！&rdo;

到了地兒，牙婆便走了，嫌棄念念母親病著，恐沾染病氣。

魚奴許久沒來南尾街了，南尾街變得更加蕭條，魚奴叩門，好一會，一個中年婦人過來開了門，魚奴依稀認得是念念母親，比初見面時打扮的整潔許多，髮髻梳的紋絲不亂，衣服雖然陳舊但很是乾淨，神情依舊憔悴，不時咳喘，像是再用些力便咳斷了腰似的。

魚奴很是憐憫，扶著她坐下，好生照顧著，說了會話，才離去。

念念母親不願與念念往來，但話語間仍是念著她。魚奴心生羨慕。

真好，有娘親掛念，真好，又不解，為何他們母女這般局面，念念淪落風塵，也實屬無奈。

魚奴回來已近黃昏，坊里熱鬧非凡，金環跟著一眾舞姬在台子上跳著綠腰，許娥見她回來，急急上前：&ldo;我的小宋姑娘，你可回來