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“感谢您的夸奖。”他闭上眼睛晒起太阳来，“我发现似乎有一阵子没见到您的仆人了。”

“唔。”公主喝了一口茶。

魔法师看了一眼她的表情。“接下来您打算怎么办？”

“我还有很多事要做，我必须留下。”她缓慢地说，“但是皇宫……不一定适合他。必须慢慢来。”

“我希望慢慢来的意思不是指……”

“尝试各种可能性。”公主含混地说，岔开了话题，“说起来，你在哪儿弄的这么多小伤口？”

他的脸，包括鼻梁和下颌上都有细小的伤，已经愈合了，但也留下了浅绿色的治疗魔法的痕迹，在阳光下变得很。看起来过去的时间并不久。

“啊……图尔的塞多留斯说，我们当中无论多么高尚的人，也都曾受到一些远古的感召，听到一些，”魔法师移开视线，把已经很高的领子往上扯了扯——手背和手指上也有这样的痕迹，“……野性的呼唤。”

公主无声地笑了，摇了摇头。“好吧，你说服我了，我决定放你，”她顿了顿，又改变主意了，“几个月长假。”

魔法师只好向她道谢，同时叹了口气，惆怅地往座椅里瘫得深了些。

隔天晚上公主如同平常一样在深夜才休息。她更衣时也将那把匕首紧握在手里，绝不让那它离开自己的手指。另一把已经被他们毁掉了，世界上重新又只唯一能够屠龙的武器了。

女官吹熄了蜡烛后离开了，卧室中只剩下她一个人。伊琳躺在床上盯着黑暗中头顶的帷幕眨了眨眼，然后发现有些不对。

窗户是紧紧关闭的，无法从外面打开，至少她闭上眼睛时是这样。而当她又睁开眼睛时，窗户已经开了，夜风流淌进来，一个影子正坐在窗台上，手肘撑着一侧窗棱。

“晚上好，伊琳，”阴影中的卡尔说，“你睡了吗？”

她腾地坐起来，跳下床，差一点崴了脚。

“哦，哦，别心急。”卡尔不知何时已经到她身边来了，及时抓住她的手肘。

“你早就该来了。”公主顺势把他甩到床上柔软的褥子和被单里，爬上去跨坐在他腰上。

“不要这样，殿下，”他一边笑，眼睛里一边闪耀着热切的光，“这样不好。”

“现在这么说已经太晚了。”公主吻他的额头，腹部隔着轻薄的丝绸睡袍磨蹭他。

“我是说，我有个更好的主意，”卡尔拿手指绕着她垂落下来的发丝，“想跟我出去兜兜风吗？”

她眯起眼睛：“这是你第几次劫持公主了？”

“反正不会是最后一次。”他说，露出最无辜的表情。

此后皇宫里传闻公主有时会在晚上从自己的房间里消失。但黑夜和龙的邪火是谁也无法证实的秘密，每一天早上她都会如前一天一样平常地出现，昂着头从人们面前走过，神色平静，毫无惧色。

尾声

“——到这里，冒险故事就结束了。”老瓦尔德说。

两个孩子因为不同的原因感叹了一声。

“公主好厉害，”马尔科说。

“这和我们听过的故事很不一样。”南希说。

“当我的祖父还被人叫做小瓦尔德的时候，”老人得意地嘬了一口烟斗，“他在山野里见过很多连写故事的人也想象不到的事。”

“他真的见过龙？”马尔科问。

“他真的见过公主？”南希问。

老瓦尔德朝他们露出一个神秘的笑容，从嘴里吐出烟雾。“扶我一下，孩子们。”他说，拉开盖在膝上的羊毛织毯，挺着僵硬的腰从扶手椅里站起来。他的孙子和孙女跳下那只大箱子，一人牵住他的一只手。

老人被他们扶着走到客厅一角，拉