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唯一叫人担忧的是,宁远县其余富户,会不会人人自危进而结盟对付褚云驰?昔年,前朝一郡太守奉命括户度田之时,曾引起豪强叛乱,将太守与朝廷使臣杀了,待官兵围剿,便就地散去,官兵走了复又出来作乱,让朝廷很是头疼。'2'
宁远一地虽小,朝廷的执行力在此却也不强,褚云驰若是太强硬,只怕引起反弹。曹猛心有戚戚,也曾劝过。不想褚云驰却只叫他安心。
八月底,秋风初起时,陈何吕三家前来拜会褚云驰,曹猛还有些担忧:“不是有什么阴谋吧?”奉劝褚云驰小心为上。
褚云驰却收了帖子摆好酒宴见了众人。何家与杨氏姻亲繁密,最为忧心,也是抱着试试水的心思来的,是以不止何老头来了,他家大儿子也来了。见褚云驰面色平和,先是放了一半的心。
何大郎本该替父亲问一问,抬头一看褚云驰的相貌,先愣了片刻。此般风仪,果不是宁远小地能见识得到的。要说褚云驰不开嘲讽的时候,端的是温文尔雅举止端方,单跟他站在一处,便觉得自己要被比到泥里去了。
褚云驰见他半天不说话,还和气地问道:“何郎可是有什么不解之处?”
何大郎反应过来,连忙磕磕巴巴地开口道:“失礼失礼。不知……郎君近日清查户口,度量田亩,是有何事吗?”
褚云驰一笑:“凡到任,皆需户册交割,前任县令不地道,交割得不清不楚,我不得不重新查上一查,诸君放心,却是与诸君无关的。”
听他说的客气,三家人确实松快了不少,只是心里有些发憷。往常觉得褚云驰没什么了不起的,不过是家世好些,哄着他玩儿,说不定还能接着褚氏的大旗捞点儿好处——这也怪不得诸人,褚云驰叫半戟山关了这许久,坊间传他软弱,也不是没有。
谁能想到他半年前从狱里提出来个人,竟是一笔帐算到秋后了呢?如此心机,如此打算,从前觉得他好欺的人,恨不得抽自己两个嘴巴。没看到,半戟山都老老实实吐出来两百户佃客来么?
但凡没有半戟山那等兵力的,都要私下里琢磨琢磨,是不是要跟褚云驰硬抗。一旦动了刀兵,就是下下之策。三家也没有想打架的,就连性格暴烈的陈贺成,知道了杨氏出事,也是缩了脖子——他暴烈,不过是打打奴才,骂骂妻妾,在外头还是要收敛几分的。
且褚云驰也说了“与诸君无关”,想必是不会大动的。只要各家老老实实地给他做个脸,也如半戟山一般奉上些佃客,想必也会无事。
何家仍有些惴惴:“不知……郎君对杨家,是怎么个章程?”又怕褚云驰不喜,解释道,“他与我家颇有些亲戚,又是邻里之间,不知……”
褚云驰摇了摇酒盏,眼皮都没抬地道:“杨氏逼良为贱,迫使冯氏一家人卖身他门下未遂,又害得冯氏夫妇惨死,此其一。指使丁二诬陷冯氏女,蒙蔽上官,此其二。强行低价收买村民良田,以势压人,此其三。”
众人最关注的莫过于第三条,皆抬头看他,何大郎又问:“这强买良田……”
强买良田的判断依据一般都是根据价格,再者就是有人告发,这三家是怕褚云驰以此为名检括,殃及自家。
褚云驰当然明白他的意思,一笑道:“买卖之事,有契书者以契书为准,无告发之事,本县不问。”又道,“杨家,将村民良田买尽,致使百姓求生不得,怎能不告?此等祸国殃民之事,本县岂能不管?”
众人听完竟一齐舒了口气。这话说得十分明了:百姓不被逼迫得过不下去了,自然不会告发,不告发的,县令不问。褚云驰在向众人传达一个简单的讯息:杨氏是个例,他并不是要大清洗。
虽然也知道褚云驰是杀了一个下马威,却也不得不忍了。回去之后,也忍痛括出些人口来,悄