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住持已看出他不谙此道，笑道：“我听说前朝公卿中有把茶饮称水厄的，将军觉得如何。”

赵慎笑道：“尚好。”

百余年前，胡人自塞外南下乱战中原时，汉人大批南迁，茶饮一道一度绝迹。直到文帝迁都洛阳，致力汉化，又有南朝士人投奔，北朝之中这才又渐渐复见此物。

住持又添了茶水至盏中道：“我听闻前朝文帝初迁都时，助他修建这洛城的王重是从南朝来的，惯食鱼羹喜饮茗茶，洛城人都称他漏卮。一次文帝问他羊肉何如鱼羹，茗饮何如酪浆，他说鱼羊各并称珍，惟茗不中与酪作奴。其实以茶的格调，本不应逊于酪浆，可世人皆因王重所言而从此称茶为酪奴，实在叫人替它不平。”

赵慎道：“酪浆浓烈，不是茗茶可比。”

住持笑道：“清茶虽淡，余香却长，虽不烈亦不绝，况且还有静心的药性。其韵也远，其道也韧。个中滋味，将军今后总能悟到。”

又闲话一阵，赵慎问了奉送事宜，末了道：“还有一事拜托。”

住持道：“请讲。”

赵慎自怀中取出一叠纸笺，双手奉于住持道：“阿上此去龙华山，要在盂兰盆节时做法事。我这里有几卷抄写的经文，请阿上带去佛前，代为做一点供奉吧。”

住持听闻是这事，倒也意外。接过略看一眼，只见是在白麻纸上抄录的“大智论抄”，便问：“不知将军想在佛前求什么？”

赵慎听了，微愣一愣，淡淡道：“也没什么，”想想又道，“便算是求一点安心罢。”

待从寺中出来，天色已尽黑了。周乾在寺外拴马桩上解了马缰，擦干了马鞍，又将雨披拿给赵慎。赵慎只道：“你披着吧，雨亦不大，我便这样了。”说罢跃身上了马，回头望向红漆寺门。只见寺前石板铺就的空旷地面上一层薄薄水帘，雨滴击落其上，溅起点点水花。寺门前白马石像在暗夜雨中倒泛起亮光，雨水顺着雕刻的鬃毛一缕缕淌下。它这样默然伫立，已有几百年。

次日天色微亮时，雨尚未停，白马寺十余个僧人便已候在城门。守西门的士兵得令开城，众僧施施而行。赵慎在城头望其背影，细雨中僧人们宽大佛衣被风拂起，竟如猎猎旌旗一般。

遥遥见西燕营中，已有火把燃起，两行列作直排起一条通道。晦暗天色下，点点金红火光相连，如铸剑槽内流淌的沸腾铁水，一路蜿蜒向西。数百年间，洛阳城内有多少逶迤向龙华山中拜谒求福的显赫倚仗，其时金玉浮屠、锦绣宝帐充塞盈道，何等热闹喧哗。如今这一路却不见夹道信众、锦彩幢帐，更无宝车相随，鼓乐吹奏，只有苍茫天地间数人。众僧缓步行于两军战阵之间，一齐低声诵经，夹在风中亦飘忽不可闻。

城头上顾彦宾轻声叹道：“今日见了此景才知，哪怕是虚无念想，也是这般使人震动。”

赵慎默然片刻，轻笑道：“你这感慨，也是由人及己吧。”

却说龙华山中慧明法师已设下盂兰盆供，又遣弟子去山下远迎白马寺众僧。到七月十二日傍晚，天虽还未晴，雨却已经止了，有弟子来报：“白马寺住持一行，已经到山下了。”

慧明带弟子向外迎出，不一时见几个僧人扶着老住持已走上山来。住持见了慧明，合掌笑道：“经年不见，法师诸事安稳？”

慧明道：“诸事安好，恭迎住持。”待把住持让到山门，又道，“我这里屋宇粗陋，法师肯把寺中珍藏暂存此处，当真蓬荜生辉。”

住持举目四望，轻轻叹道道：“你在这山中潜心修行，近旁与佛窟相守，远望便是大河浩荡；相形之下，我那所在竟似是浊世凡尘，惭愧了。”

话语未落，却突听有人道：“住持宝刹若是浊世凡尘，我等岂不更身处暗沟污窖了。”

众人