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林繡騰出功夫回答她，「鮮魚身上都有層黏液，滑溜溜地不好拿。」

從前總見有人形容魚肥似瓠，也就是和大葫蘆一樣，如今看來還真是。這一大條青魚肉厚刺少，很適合做酸菜魚。

順著紋理斬成銅錢般大的薄片，熱鍋滾水，先汆後煮。

爐火呼呼作響，魚片在酸菜葉子湯里翻滾，有點像「浪裏白條」。連湯帶葉舀起一勺，魚肉不及嚼就化了。

松鼠鱖魚則講究剞花刀，有一套專用刀具，還催生出個詞叫「剞劂坎生」。拖上稀稀的蛋黃糊，糊里要倒些油，防粘又色彩鮮亮。

深而不透的一整條呼啦下鍋，立即激起如浪翻滾的小泡。

桃枝躍躍欲試，一手持長筷子拎住魚頸，另一手往上澆油。初學的廚師要兩人操作，她自己來難免左支右絀。手一松，差點把魚滑進鍋中。激起油浪就危險了，林繡眼疾手快，趕緊趁油潑起前穩住鍋。

她接過鍋鏟，笑盈盈地看桃枝，「還玩嗎？」

桃枝連忙搖頭，我還是安心當個打雜的吧。

還是老三樣，青白筍丁、深褐香菇粒、碧綠又圓溜溜的豌豆，排著隊依次下鍋。林繡挑出一點凝固的醬油膏，大火炊熟洋柿子，勾起厚芡。

裝進專用的長圓魚盤子裡，魚尾魚頭高翹，金黃的魚身真同松鼠一樣。味道算是酸甜適口，肉飽無刺，算是老少皆宜的一道美饌。

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宋長史和劉長史早早打聽到有好吃的，處理完公務一刻都沒歇，披晚霞匆匆而來。

門前幾階常被雨打，染上莓苔淡淡茸茸。

等江霽容到的時候，兩人早已就著幾碟小菜，吃得怡然自樂。

江霽容自己在桌子對面坐下。林姑娘不知去哪，有位夥計端上同樣的幾碟，只說正菜一會就來。

此刻拿起筷子，突然有點說不上來的感覺，總之不很舒心。

隔壁桌宋正甫給劉長史遞去個眼神：他是不是看我們不痛快。

劉長史湊到他耳邊小聲說，「我是為著林小娘子的菜來，管別人干甚。」他咂摸著青蠶豆，實在沒吃夠，還想再來一盤。

又把筷子伸向其貌不揚的酒香草頭。幽幽墨綠色的一盤，入口帶著雨後寒意和清涼。聽名字就覺得，應當出現在江南早春三月的餐桌上。

劉長史嚼的嘎吱嘎吱響，又笑道，「若叫成它原名金花菜就不好了。」

端上杯苦茶，林繡也笑，「是我們自己挖的野菜」。茶並不貴重，她一下子散買來好幾包，沒有玄乎的前味和回甘，卻也很能入口。

宋長史啜飲著，「未吃就已齒頰生香。」

一道道魚陸續端上桌。

「這可是乾前朝皇帝微服私訪時吃到的菜餚。」林繡一談吃就容易滔滔不絕。不過傳言松鶴樓那位名廚給乾隆上的是鯉魚，而非鱖魚。

肉像閩南的山竹一樣飽滿白嫩，順著大刺一抿就滑入口。再飲一口湯，雖被狠狠酸了一下，眉頭卻不自主舒展開。

宋長史與劉長史一吃飯就顧不上說話，神情很是饜足。林繡又偷偷把目光轉向江大人。他的筷子只伸向面前幾道，離得遠些的鯉魚卻沒怎麼動。

鯉魚刺多，林繡一拍腦袋，我怎麼沒早想到呢。在府里都有下人挑好了刺才端上來，想必江大人不會吃魚。

她悄悄吩咐桃枝，「再給我拿雙筷子和小碗。」

江霽容看林繡對著條魚忙活半天，不由輕笑。自己向來不喜歡這吃起來麻煩的東西，但既然她愛吃他默默記在心裡。林姑娘似乎還愛吃極麻辣口味和酸的，真和其他女子不太一樣。

正想著，一個素瓷白碗推到自己面前，堆著滿滿魚肉。

他抬頭，林繡笑著把筷子放下，「這下