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贛州解圍,陳誠名聲大振。陳濟棠損失的兩個營,卻成了吸引紅軍主力魚鉤上的誘餌。
此後陳濟棠便對部屬諄諄交代,與紅軍作戰要特別慎重,各部均以固守為主,不要輕易出擊。
1933年9月,蔣介石調集大軍搞第五次「圍剿」,以陳濟棠為南路軍總司令,指揮十一個師又一個旅,具體任務是阻止紅軍向南發展,相機向筠門嶺、會昌推進。
對陳濟棠來說,要阻止其「向南發展」的,不光是紅軍,還有蔣軍。
他採用了兩面做法。
首先給蔣介石做出個樣子。1934年4月中旬,粵軍進占筠門嶺。雖然筠門嶺只是一座空城,紅軍已經事先撤離,但陳濟棠大肆宣揚,向蔣報功。蔣「傳令嘉獎」,並賞洋5萬元勞軍,然後命陳部為配合北線蔣軍攻打廣昌,直搗會昌。
心事重重的陳濟棠沒有「直搗會昌」,而是請來了過去的對頭、有「小諸葛」之稱的桂軍主將白崇禧。
兩廣之間多次血戰,但在防共防蔣問題上,兩廣又同病相憐。白崇禧應邀馬不停蹄地走贛州、南康、大庾、信豐、安遠等縣,最後到達筠門嶺。從贛南回來後,陳濟棠召集軍參謀長以上軍事首長會議,聽取白崇禧對形勢的分析。
白略微沉默,不緊不慢地說道:「蔣介石採納了德國軍事顧問的意見,對共產黨採取了公路碉堡政策,使對紅軍的包圍圈逐步縮小。這種戰略,已收到顯著的效果。如果共產黨繼續留在江西,將會遭到防地日見縮小以致失敗的危險。如果要謀生路,就必然作戰略性的轉移。共產黨轉移的出路將在何處,這是個關鍵問題。」
桂軍主將一席開場白,便立即攥住了在場粵軍將領們的神經中樞。
白崇禧平日話語並不見多,但長於分析。一旦進入某種他潛心琢磨與思考的角色,便會設身反謀,易地而思,其思緒也會變成一條江河,從口中滔滔不絕地洶湧而出。
他繼續說下去:
從地形判斷,以走湖南和廣東的可能性比較大。由南康、新城一帶可入湘南,由古陂、重石一帶可入粵北。根據當地防軍情報,近日在古陂一帶,每隔十日左右,就發現共黨軍官乘騎,少者五六人,多者七八人,用望遠鏡偵察地形,很可能是共產黨準備突圍的象徵。至於共產黨突圍的時機,估計當在秋冬之間,因為那是農民收穫季節,可以就地取糧。否則千里攜糧,為兵家所忌。
在此之前,紅軍將實行戰略轉移的跡象,陳濟棠也覺察到了,否則他不會請白崇禧來。但白這一席精到的分析,無疑在這些高級將領面前,較為清晰地展現出了紅軍可能轉移的方向和時間。
尤其對紅軍轉移時間的判斷,今天查遍史料,在當時的國民黨將領之中,也確實沒有一人像這位「小諸葛」算計得這樣精確。
國民黨之失敗,絕非敗於智商,卻有一個高於智商的因素:平衡。
蔣介石想壓紅軍入粵,陳濟棠早有思想準備。第五次「圍剿」的部署本身就是北重南輕。北面蔣介石先後集中了50多個師(東路軍14個師又1個旅,北路軍34個師又2個旅2個支隊5個團,西路軍9個師又3個旅,南路軍11個師又1個旅),明顯要把紅軍壓入粵境陳濟棠的地盤。現在紅軍轉移的跡象日益明顯,被迫入粵的可能性越來越大,這對陳濟棠來說,重大危機即將來臨。
7年前與南昌起義部隊在湯坑一戰,一直令陳濟棠印象深刻。當時雙方為爭奪一塊高地互相投擲手榴彈,你扔過來,我甩過去,誰也不退。第三天黃昏,雙方同時撤退,都付出了傷亡數千人的代價。
現在紅軍的戰鬥力大大強於當時。十萬紅軍傾巢入粵,絕非粵軍所能力敵。數十萬蔣軍再跟隨入粵,廣東數年之經營成果必然灰飛煙滅,毀於一旦。