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「你們聽說了沒有，」綾兒將布料甩上晾衣繩，擠眉弄眼道，「袁公公，死啦！」

「啊呀，」小芸叫道，「那得換誰來呢？」

「誰知道。」綾兒聳了聳肩，「內常侍那樣的大官兒，換誰都礙不著我們。」

「張士昭。」殷染道。

小芸和綾兒都愕然望了過來：「你說什麼？」

「我猜的。」殷染莞爾一笑，「我猜內園副使張公公，該走馬上任了。」

忙到傍晚，殷染同眾人一起用了晚膳，回房去時，綾兒卻鬼鬼祟祟地跟了過來。

「阿染？」她跟著殷染走進房間，又合上了門，「阿染你是不是讀過很多書，所以比我們都有見識？」

殷染失笑道：「姐姐何出此言？」

「那你同我說說，為什麼是張公公接替袁公公啊？」綾兒好奇地問。

殷染打量她半晌，有條不紊地開口：「因為袁公公本是陳留王的人，陳留王借著袁公公慘死之事在朝堂上向高公公他們發難，高公公不肯認下這樁，於袁公公的下任人選自然要避諱著些。張公公慣常是個和稀泥的，同高公公、同陳留王都不近，本身又是內園副使，輪也該輪到他了。」

她語速不快，卻仍舊讓綾兒聽得目瞪口呆，只覺腦子都要打結了：「阿、阿染，你好厲害啊……」

「都說了是猜的。」殷染只是輕輕一笑。

過不多時，內侍省的班子果然全換了一套，張士昭領了內常侍，綾兒看向殷染的眼神已變成了五體投地的拜服。

殷染卻只有笑笑。這些心眼兒不夠的小宮女們，怕是不會想到，張士昭這位子，也坐不了多久的。

十日之後，樞密使劉嗣貞收到密奏，道張士昭與袁賢素有嫌隙，張士昭為了當上內常侍，特僱人將袁賢殺死，其手法之狠毒、態度之狂妄，簡直駭人聽聞。劉嗣貞將此密奏遞給聖人，聖人懶懶地問：「你想如何辦？」

劉嗣貞恭恭敬敬地道：「奴只知袁賢必非良死。」

聖人抬起眼皮，掠了他一眼，漫不經心地道：「那是自然，朕還沒見過誰跳水缸里自盡的。」

這話有幾分好笑，劉嗣貞沒有笑。張士昭其人首鼠兩端，推他為袁賢繼任，本是陳留王和高仲甫用來平衡局面的招數。但這樣的人，陳留王無論如何是不能放心的……

劉嗣貞總覺得，陳留王現在用的智計，同過去相比，更多了幾分從容謹慎。他自然料不到，這背後還有殷染在出主意。

戚冰懷了身子之後，便不太走動了，到五月上，天氣慵懶起來，她更是杜門不出。然而這一日卻破天荒地叫了車輦來，搖搖晃晃地竟到了掖庭宮外。

芷蘿攙扶著她往裡走，殷染得了通報，已守在自己那小院門口，低頭行禮。戚冰走到她身邊，也不瞧她，只是慢慢地道：「你還真是無情無義。」

殷染眼睫微顫，頭壓得愈低，並不作辯駁。

戚冰到堂上，小心翼翼地坐下來，芷蘿便出去合上了門。戚冰抿一口熱茶，方道：「當初素書懷娠，我特別高興，你還寒磣我，說要我自己生一個去。」

殷染站在她側旁，輕聲道：「恭喜娘子得償所願。」

戚冰靜了靜，仿佛是無意識地重複：「得償所願？」

殷染不接話。

戚冰寡淡地笑笑，「你在這邊，那邊的事情你都想像不到。葉才人對聖人看得緊，聖人有回臨時起意，在清思殿裡召幸了一個宮人，第二日那宮人便不見了。」

「是葉才人做的？」殷染安靜地發問。

「我不知道。」戚冰卻也直接，「但如今誰不曉得，除了許賢妃的承香殿，聖人最常去的就是流波殿了。宮裡什麼樣的謠言都有，說許賢妃巫蠱求子啊，說葉才人服藥