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着官府在巴县占了那么多土地，现在又占到我们合州来了。”

程大人：“刘芳这个问题已经解决，四川省督抚大人的函件已到，田大人因治理巴县有方，也有功，已升为合州知州，我想，对你们照样可有求必应。”

刘大人：“怕什么，若那个地方很适合养马，我请示成都将军，将那块地划为军事重地，我看谁还敢说什么。”

田大人：“刘大人，没得那么严重。合州由宋代以来是兵灾最严重的地方，我知道委任以后，派人去了解了一下合州的情况，比重庆城遭多了，至今还有不少无人的地方。开年接任巴县知县的人到后，我立即去接任合州，将那官马场无偿的让世敦占用，如已有人，我将他们改占一个地方就是，其他事小，军马事大。”

管世敦：“初三以后，我即找那伙计带路，与三嫂、王大顺、王大利两兄弟去踏勘一下，即可向三位大人回话。”

田大人：“世敦，你刚才讲你建了个小船队运你所产的东西？”

管世敦：“是的，十只船，每船二千斤，总载二万斤。对我来讲已足够用了。”

田大人：“我马上要去合州了，把你的船队扩大，把嘉陵江渠河与涪江都跑起来，百姓产点东西不容易，尤其是猪和粮食，卖起来更难。你能不能在三江沿线场镇设收购点，让他们的那些东西可卖出去，有点像梁滩河这样，好不好，也算求你了。”

管世敦：“田大人言重了，我们管家有今天全靠田大人与众位大人的栽培和恩顾，这点我们永远都是记在心里。田大人要我们切实的为合州百姓做点事，我们一定照办。到时只要田大人出个靠示，表明我们收购是得到州府允许、是合法的，是可以信得过的。”

刘芳：“这个船队不仅有运货的船，而且也有客船，专门跑合州三江境内到重庆的水路。以后慢慢延伸到川东各县。以及上至泸州。”

管世敦：“等大哥过年从绥阳来后。我立即去订购一批货船和客船，再在三江和长江沿线招募一批船工。船队就建成了。开年过后我去楠木坝找李帮主打听卖马群或马匹的地方，这次主要要收购成年马。回来加以精心饲养，长壮实了，刘大人便可来挑选了。我现在有酒糟喂猪，可节约出粮食来喂马了。”

刘大人：“这我就放心了，管世敦，我知道你有办法。”

管世敦：“刘大人，你对马的需要量有多大，我好优先满足。”

刘大人：“这要问军需官，开年后我立即告诉你。”

子时刚到。正瑾端出灶糖，大家才知已是腊月二十四日了。

管世敦，明天列位大人去大鹿池看今年新增的养马场？

大家在大鹿池看见了两大马群，已一千五百匹了，个个都长得膘肥肉壮，刘大人特别关心什么时又可来挑马。王长顺：“刘大人，阳春三月，你来挑三四十匹是没得问题的。”

刘大人：“好的，四十匹马对我来讲都可以解决好大一个问题了。”

管世敦：“刘大人。贵州这个地方穷，人们舍不得用精饲料，所以马种是好的，就是长得不壮。只要舍得投入精饲料，马儿一下就壮实起来，不仅中用而且中看了。”

初二开始。大人们都有应酬，在南纪门酒店那个官马场来的伙计的引导下。管世敦、刘芳来到官马场附近，伙计指着前面的山垭说：“翻过这个垭口就到了。”山并不高。很快上得垭口，一个四周围着一圈并不很高的山的一个山岗间草场出现在眼前，中间长约十六七里，宽约十一二里，呈椭圆形，马场本身并不是一马平川，而是略有起伏的山地，还可隐约的看见沿山有一周宽约数十丈的跑马圈道。正是个十分理想的养马场地。在东边临近场地的地方有一块几十亩的空地，残垣断壁清晰可见。在西南部有三个相